말레이시아 항공 370편 실종 사건

역대 사망자별 항공 사고
{{{#!wiki style="margin: 0 -10px -5px; min-height: 26px" {{{#!folding [ 펼치기 · 접기 ] {{{#!wiki style="margin: -6px -1px -11px"	참고: 9.11 테러와 아프리칸 항공 추락 사고는 사고/테러의 중심 대상이 항공기가 아니었으며 항공기의 탑승자 수보다 건물과 지상의 사망자 수가 더 많았으므로 틀에서 제외함.
<rowcolor=#ffffff> 순위	이름	사고 기종	사망자 수	사고 분류/원인	발생일 및 위치	비고
<colbgcolor=#000000><colcolor=#ffffff> 1	테네리페 참사	보잉 747-121팬암 보잉 747-206BKLM	583명	지상 충돌 / 조종사 과실	1977년 3월 27일 [[스페인| 스페인령]] 카나리아 제도 로스 로데오 공항	항공기 사고 사망자 수 1위 보잉 747 사고 사망자 수 1위
2	일본항공 123편 추락 사고	보잉 747SR-46	520명	벌크헤드 폭발 / 정비 불량	1985년 8월 12일 [[일본| 일본]] 군마현 타노군 우에노무라 다카마가하라산 능선	단일 항공기 사고 사망자 수 1위
3	차르키다드리 상공 공중 충돌 사고	보잉 747-168B사우디아 일류신 Il-76TD카자흐스탄	349명	공중 충돌 / 조종사 과실	1996년 11월 12일 [[인도| 인도]] 하리아나 차르키 다드리	공중충돌 사고 사망자수 1위
4	터키항공 981편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-10-10	346명	화물칸 도어 폭발 / 기체 결함	1974년 3월 3일 [[프랑스| 프랑스]] 에르메농빌 숲	DC-10기종 사망자수 1위
5	에어 인디아 182편 폭파 사건	보잉 747-237B	329명	폭탄 테러	1985년 6월 23일 [[아일랜드| 아일랜드]] 코크 남쪽 190km 지점	항공기 폭파 사망자수 1위
6	사우디아 항공 163편 화재 사고	록히드 L-1011-200	301명	기내 화재	1980년 8월 19일 [[사우디아라비아| 사우디아라비아]] 리야드 국제공항	불시착 후 항공기 전소 L-1011기종 사망자수 1위
7	말레이시아 항공 17편 격추 사건	보잉 777-2H6/ER	298명	민항기 오인 격추	2014년 7월 17일 [[우크라이나| 우크라이나]] 도네츠크주 흐라보베	보잉 777기종 사망자수 1위
8	이란항공 655편 격추 사건	에어버스 A300B2-203	290명	민항기 오인 격추	1988년 7월 3일 [[이란| 이란]] 페르시아 만 호르무즈 해협 해상	A300기종 사망자수 1위
9	이란 일류신 Il-76 추락 사고	일류신 Il-76MD	275명	불명	2003년 2월 19일 [[이란| 이란]] 케르만 지역 산악지대	사고 원인이 규명되지 않음 Il-76기종 사망자수 1위
10	아메리칸 항공 191편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-10-10	271명탑승객 2명지상	엔진 이탈 / 정비 불량	1979년 5월 25일 [[미국| 미국]] 일리노이주 디스 플레이네스
11	팬 아메리칸 항공 103편 폭파 사건	보잉 747-121	259명탑승객 11명지상	폭탄 테러	1988년 12월 21일 [[영국| 영국]] [[스코틀랜드| 스코틀랜드]] 로커비
12	대한항공 007편 격추 사건	보잉 747-230B	269명	격추 / 조종사 과실	1983년 9월 1일 [[소련| 소련]] 사할린, 모네론 섬 부근 해상	대한민국 항공사고 사망자 수 1위
13	아메리칸 항공 587편 추락 사고	에어버스 A300-605R	260명탑승객 5명지상	수직꼬리날개 이탈 / 비행규정 미비, 조종사 과실, 기체 결함	2001년 11월 12일 [[미국| 미국]] 뉴욕시 퀸스 벨 하버 인근 주택가
14	중화항공 140편 추락 사고	에어버스 A300B4-622R	264명	실속 / 조종사 과실	1994년 4월 26일 [[일본| 일본]] 아이치현 나고야시 코마키 국제공항
15	나이지리아 항공 2120편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-8-61	261명	공중 폭발 / 정비 불량	1991년 7월 11일 [[사우디아라비아| 사우디아라비아]] 제다	DC-8기종 사망자수 1위
16(공동)	에어 뉴질랜드 901편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-10-30	257명	CFIT[1] / 조종사 과실	1979년 11월 28일 [[남극| 남극]] 로스 섬 에레부스 화산	화이트아웃으로 인한 추락
	2018년 알제리 공군 IL-76 추락 사고	일류신 Il-76	257명	이륙 직후 추락	2018년 4월 11일 [[알제리| 알제리]] 국제공항 인근
18	애로우 항공 1285편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-8-63	256명	실속 / 날개 결빙, 과적, 조종사 과실	1985년 12월 12일 [[캐나다| 캐나다]] 뉴펀들랜드 섬 삼림
19	말레이시아 항공 370편 실종 사건	보잉 777-2H6/ER	239명	불명	2014년 3월 8일 인도양 해상(추정)	항공기 실종으로 사고 원인이 규명되지 않음
20	가루다 인도네시아 항공 152편 추락 사고	에어버스 A300B4-220	234명	CFIT / 조종사 과실	1997년 9월 26일 [[인도네시아| 인도네시아]] 메단 폴로니아 국제공항 북서48km 지점
21	트랜스 월드 항공 800편 추락 사고	보잉 747-131	230명	공중 폭발 / 기체 결함	1996년 7월 17일 [[미국| 미국]] 뉴욕주 롱아일랜드 동모리츠 남쪽 13km 지점
22	스위스에어 111편 추락 사고	맥도넬 더글라스 MD-11	229명	기내 화재 / 기체 결함	1998년 9월 2일 [[캐나다| 캐나다]] 핼리팩스 인근 대서양	MD-11기종 사망자수 1위
23(공동)	대한항공 801편 추락 사고	보잉 747-3B5	228명	CFIT / 악천후, 조종사 과실, 공항 시설 낙후	1997년 8월 6일 [[괌| 괌]] 니미츠 힐
	에어 프랑스 447편 추락 사고	에어버스 A330-203	228명	실속 / 조종사 과실, 기체 결함	2009년 6월 1일 [[브라질| 브라질]] 인근 대서양 해상	A330기종 사망자수 1위
25	중화항공 611편 공중분해 사고	보잉 747-209B	225명	공중분해 / 정비 불량	2002년 5월 25일 [[대만| 대만]] 펑후현 대만해협 상공
26	코갈림아비아 항공 9268편 테러 사건	에어버스 A321-231	224명	폭탄 테러	2015년 10월 31일 [[이집트| 이집트]] 시나이 반도	A320기종 사망자수 1위
27	라우다 항공 004편 추락 사고	보잉 767-3Z9(ER)	223명	실속 / 기체 결함	1991년 5월 26일 [[태국| 태국]] 수판부리주 단창 구 푸 토이 국립공원	보잉 767기종 사망자수 1위
28	이집트 항공 990편 추락 사고	보잉 767-366/ER	217명	자살 비행	1999년 10월 31일 [[미국| 미국]] 매사추세츠 낸터킷섬 남쪽 100km 지점	부기장의 고의 추락
29	에어 인디아 855편 추락 사고	보잉 747-237B	213명	실속 / 기체 결함, 조종사 과실	1978년 1월 1일 [[인도| 인도]] 뭄바이 앞바다
30	중화항공 676편 추락 사고	에어버스 A300B4-622R	196명탑승객 7명지상	CFIT / 조종사 과실	1998년 2월 16일 [[대만| 대만]] 타이완성 타오위안시
31	아에로플로트 7425편 추락 사고	투폴레프 Tu-154B-2	200명	실속 / 조종사 과실	1985년 7월 10일 [[소련| 소련]] 우즈베크 SSR 우치쿠두크	Tu-154기종 사망자수 1위
32	TAM 3054편 활주로 이탈 사고	에어버스 A320-233	187명탑승객 12명지상	활주로 이탈 / 조종사 과실, 활주로 배수 문제	2007년 7월 17일 [[브라질| 브라질]] 상파울루 상파울루 콘고냐스 공항	활주로 오버런으로 인해 건물과 충돌
33	마르틴에어 138편 추락 사고	멕도넬 더글라스 DC-8-55CF	191명	CFIT	1974년 12월 4일 [[스리랑카| 스리랑카]] 마스켈리야 인근
34(공동)	라이온 에어 610편 추락 사고	보잉 737 MAX 8	189명	설계 결함, 운항 매뉴얼 교육부족, 정비불량	2018년 10월 29일 [[인도네시아| 인도네시아]] 자카르타 서자바 까라왕 리젠시(군. 郡)앞바다	보잉 737기종 사망자수 1위
	버겐에어 301편 추락 사고	보잉 757-225	189명	조종사 과실, 정비 실수	1996년 2월 6일 [[도미니카 공화국| 도미니카 공화국]] 푸에르토 플라타 북동쪽 16km 지점 부근	보잉 757기종 사망자수 1위
36	1975년 로얄 에어 모로코 보잉 707-321C 추락 사고	보잉 707-321C	188명	CFIT, 조종사 과실	1975년 8월 3일 [[모로코| 모로코]] 탐리	보잉 707기종 사망자수 1위
37(공동)	LOT 5055편 추락 사고	일류신 Il-62M	183명	제조 결함으로 인한 엔진 고장	1987년 5월 9일 [[폴란드| 폴란드]] 바르샤바 카바티 숲	Il-62기종 사망자수 1위
	로프틀레이디드 아이슬란드 항공 001편 추락 사고	멕도넬 더글라스 DC-8-63CF	183명	CFIT	1978년 11월 15일 [[스리랑카| 스리랑카]] 카투나야케
39	아비앙카 항공 011편 추락 사고	보잉 747-283B	181명	조종사 과실	1983년 11월 27일 [[스페인| 스페인]] 마드리드 메호라다 델 캄포
40	이넥스 아드리아 항공 1308편 추락 사고	맥도넬 더글라스 MD-81	180명	CFIT	1981년 12월 1일 [[프랑스| 프랑스]] 코스카	MD-80기종 사망자수 1위
41	제주항공 2216편 활주로 이탈 사고	보잉 737-8AS(WL)	179명	활주로 이탈, 조사 중	2024년 12월 29일 [[대한민국| 대한민국]] 전라남도 무안군 망운면 피서리 무안국제공항	대한민국 영토 내 최악의 항공사고
42	드니프로제르진시크 상공 공중충돌 사고	투폴레프 Tu-134A아에로플로트 몰도바 투폴레프 Tu-134AK아에로플로트	178명	공중충돌	1979년 8월 11일 [[소련| 소련]] 우즈베크 SSR 드니프로제르진스크 인근 상공
43(공동)	우크라이나 국제항공 752편 격추 사건	보잉 737-8KV(WL)	176명	민항기 격추	2020년 1월 8일 [[이란| 이란]] 테헤란 상공
	수리남 항공 764편 추락 사고	맥도넬 더글라스 DC-8-62	176명	조종사 과실	1989년 6월 8일 [[수리남| 수리남]] 요한 아돌프 펜겔 국제공항 부근
	자그레브 상공 공중충돌 사고	호커 시들리 트라이던트 3B영국항공 멕도넬 더글라스 DC-9-32이넥스 아드리아 항공	176명	공중충돌	1976년 9월 10일 [[크로아티아 사회주의 공화국| 크로아티아 사회주의 공화국]] 자그레브
	나이지리아 항공 보잉 707-3D3C 추락 사고	보잉 707-3D3C	176명	기어 탈락/악천후	1973년 1월 22일 [[나이지리아| 나이지리아]] 카노 국제공항
47	아에로플로트 217편 추락 사고	일류신 Il-62	174명	원인 불명	1972년 10월 13일 [[소련| 소련]] 모스크바
48(공동)	풀코보 항공 612편 추락 사고	투폴레프 Tu-154M	170명	조종사 과실, 실속	2006년 8월 22일 [[우크라이나| 우크라이나]] 도네츠크주 수카 발카
	UTA 772편 폭파 사건	멕도넬 더글라스 DC-10-30	170명	폭탄 테러	1989년 9월 19일 [[차드| 차드]] 은자메나 테레네 사막
50	케냐항공 431편 추락 사고	에어버스 A310-304	169명	조종사 과실	2000년 1월 30일 [[코트디부아르| 코트디부아르]] 아비장 앞 대서양	A310 기종 사망자수 1위
51	카스피안 항공 7908편 추락 사고	투폴레프 Tu-154M	168명	엔진 고장	2009년 7월 15일 [[이란| 이란]] 카즈빈 자나타바드 마을
52(공동)	파키스탄 국제항공 268편 추락 사고	에어버스 A300B4-203	167명	CFIT	1992년 9월 28일 [[네팔| 네팔]] 카트만두 트리부반 국제공항 부근
	멕시카나 항공 940편 추락 사고	보잉 727-264	167명	기내 화재	1986년 3월 31일 [[멕시코| 멕시코]] 시에라 마드레 옥시덴탈 산	보잉 727기종 사망자수 1위
54	아에로플로트 4225편 추락 사고	투폴레프 Tu-154B-2	166명	마이크로버스트	1980년 7월 8일 [[소련| 소련]] 알마티
55(공동)	인도네시아 에어아시아 8501편 추락 사고	에어버스 A320-216	162명	조종사 과실	2014년 12월 28일 [[인도네시아| 인도네시아]] 탄정 판단 인근 자바해 해상
	전일본공수 시즈쿠이시 공중충돌 사고	보잉 727-281전일본공수 노스 아메리칸 F-86F세이버항공자위대	162명	공중충돌	1971년 7월 30일 [[일본| 일본]] 이와테현 이와테군 시즈쿠이시초 상공
57(공동)	웨스트 캐리비안 항공 708편 추락 사고	멕도넬 더글라스 MD-82	160명	조종사 과실	2005년 8월 16일 [[베네수엘라| 베네수엘라]] 술리아주 마치케
	중국서북항공 2303편 추락 사고	투폴레프 Tu-154M	160명	정비 불량	1994년 6월 6일 [[중국| 중국]] 시안 시
[1] 제어 중이던 항공기가 의도치 않게 지면이나 산 등의 장애물을 향해 비행하여 발생하는 사고

▲ 사고 발생 8일 전 2014년 2월 28일, 미국 로스앤젤레스 국제공항에서 촬영된 사고기의 모습

▲ 사고 발생 하루 전, 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 촬영된 사고기의 마지막 착륙 모습.[1] 이후 쿠알라룸푸르에서 이륙해 베이징으로 가는 비행에서 실종됐다.

1. 개요

2. 탑승객

3. 전개

3.1. 교신 두절과 레이더 항적 포착

370편의 미스터리한 항적. 번호 순서대로 1 - 보조감시 레이더(SSR; 트랜스폰더 이용)에서의 마지막 위치 2 - 주 감시 레이더(PR; 반사 이용)에 포착된 180도 선회 3 - 주 감시 레이더에서의 마지막 위치 4 - 전문가들이 추정하는 예상 이동 범위 5 - 위성 통신 기록으로 계산된 비행기의 추락 지점

3.2. 추락 예상 지점 수색

370편과 교신한 영국의 INMARSAT 위성.	응답 신호의 수신 속도로 추정한 위성과 항공기의 거리를 나타낸 원.

각국 정부에서 위성 사진, 수중 음향 탐지 장치 등 모든 것을 동원해 수색을 펼쳤다.

3.3. 잔해 발견

4. 최종 조사 결과

4.1. 2024년, 수사재개

4.2. 하이재킹 테러 가능성 조사

4.3. 사고기를 둘러싼 여러가지 미스터리

• 최종 교신 직후의 갑작스러운 회항
  교신이 끊어진 후 군사 레이더에 기록된 370편의 운항 경로를 추적해 보면 고도를 낮추고 서쪽으로 방향을 트는 등 회항하려는 흔적이 있었다.( #) 특히 트랜스폰더가 꺼진 후 서쪽으로 180도 유턴한 부분은 자동 순항(auto pilot) 모드로는 구현할 수 없는 움직임으로, 이는 기장이나 당시 조종간을 잡고 있었던 누군가가 사고로든 고의로든 비행기를 수동으로 조작했다는 뜻이 된다. 미국 정부의 한 소식통은 비행기가 서쪽으로 기수를 틀었다가 인도양에서 추락했을 것이라는 이야기를 했다.( #)
  
  물론 이것이 반드시 ' 자살 비행'이라는 의미는 아니고 기내에 급한 문제가 생겼을 수도 있다. 다만 보통은 회항하기 전에 기내에 위급 상황이 발생하였음을 알리고 허락을 받은 후 방향을 돌리는데, 370편은 아무런 송신도 없었다는 것이 의문점. 만약 사고로 통신 장치가 고장나 교신할 수 없었던 문제라면 상공을 원형으로 돌면서 비상 연락을 취하거나 착륙을 시도하기라도 해야 하는데 회항 후 유유히 인도양으로 날아갔다는 점도 이상하다.
  
  기체가 아니라 조종사에게 문제가 생겼을 수도 있지만 현행 여객기는 기장과 부기장 2인 조종 시스템을 채택하고 있기에 두 명이 동시에 의식을 잃는 경우가 아니라면 조종을 아예 못 하는 상황이 펼쳐지기는 어렵다. 헬리오스 항공 522편 추락 사고처럼 여압장치 문제로 조종사 둘 다 동시에 의식을 잃었을 수도 있지만 이 설은 레이더에 기록된 고도 자료와 모순된다. 만약 비몽사몽간에 정신을 겨우 붙잡아 회항을 시도했다면 회항과 동시에 고도를 낮춰 기압을 정상화하는 것이 원칙이지만 레이더 기록에 따르면 370편은 회항 후에도 고도를 유지하다가 오히려 상승하기도 하는 등의 움직임을 보였다.
  
  기내에 매우 급한 상황이 발생했고 미처 송신을 할 틈도 없이 방향을 돌린 후에 공중분해되었을 수도 있다는 설도 있으나 이후 주 레이더(PR)에 기록된 항적이나 이후 6시간 동안의 위성 기록과 모순될 뿐만 아니라, 중화항공 611편 공중분해 사고처럼 공중분해가 되었을 경우 물에 뜨는 비행기 내부 각종 기제와 승객 및 화물 등이 넓은 반경에 흩뿌려지기 때문에 오히려 수색과 발견이 매우 쉬워진다. 그러나 잔해를 1년이 지나서야 겨우 찾았고 이외에 아무런 부유물이 없다는 점을 볼 때 사고로 인한 추락이었다면 기체는 착수하는 시점까지는 큰 외부 훼손 없이 수면에 충돌하여 그대로 물에 잠겨 버렸을 확률이 크다.

• 회항 이후의 부자연스러운 항로
  상기 180도 회항 이후 비행기는 서쪽으로 가서 말레이 반도를 관통하여 인도양으로 진출 후 아프리카 쪽으로 날아갔다가 다시 남쪽으로 방향을 틀어서 호주 서쪽 해역에 추락했다는 이야기가 되는데, 도대체 무슨 이유로 이렇게 움직였는지 의문이다. 설령 기체에 치명적인 문제가 발생하고 절망적인 상황까지 갔더라도 도움을 구할 길 없는 망망대해로 갈 이유는 하나도 없다. 정상적인 비행 계획이라면 인도양 남쪽으로 날아가는 항로조차 존재하지 않는다. 그러나 370편의 경우 레이더에서 사라진 뒤에도 수 시간 넘게 위성 기체 신호가 잡혔으며 연료가 떨어질 때까지 아무것도 없는 바다 위를 날아가고 있었을 가능성이 높다.
  
  특히 레이더에 관한 부분은 의도적으로 탐지되지 않도록 움직인 것 같은 느낌을 주기까지 한다. 주 레이더(PR)의 탐지거리 밖으로 비행한 점이나 마지막으로 사라진 이후에는 타국의 주권영역인 대륙이나 섬 상공에 나타나지 않은 점이 꼽힌다. 호주의 취재 방송 '60 Minutes Australia'에서 초청한 항공 전문가들은 이를 두고 '모든 움직임이 계획적(planned)인 듯한 느낌을 준다.'고 소감을 밝히기도 했다. 반면에 말레이시아 당국의 조사 보고서에서는 '(조종사의) 계획된 범죄라는 증거는 찾을 수 없다.'고 결론을 지었기 때문에 이에 대한 해석이 엇갈렸다. 비행기 조종 경험이 있는 1명 이상이 비행기를 납치했을 가능성을 추정하기도 했다( #).
  
  한편으로는 말레이시아 당국이 공개한 레이더 자료 자체가 신빙성이 떨어진다는 주장도 있다. 군사 레이더에 기록된 항공기의 고도 변화는 6만 피트에서 5천 피트를 단숨에 왔다갔다한 것으로 나타났는데 이는 너무 극단적이라 여객기인 보잉 777기의 움직임이 아닌 것 같다는 비판을 받았다. 또 레이더 항적상 사고기가 서쪽으로 향한 것은 분명해 보이지만 같은 시각 인도네시아 최서단인 아체의 군 레이더 기지에서는 "사고기는 물론 어떤 외국 항공기도 포착하지 못했다."고 보고한 것도 문제다. 만약 사고기가 인도양 쪽으로 향했다면 인도네시아 수마트라섬 서쪽의 레이더에 포착되었어야 하는데 인도네시아 국방부는 어떤 수상한 비행체도 포착하지 못했다고 발표했다.
  
  이에 대해 해당 비행기를 포착하지 못한 것은 단지 인도네시아 내부의 문제라는 반론도 있다. 인도네시아의 항공 관제는 세계 최악 레벨이다. 괜히 인도네시아 항공사 전체가 단지 인도네시아 국적사라는 이유로 통째로 EU 밴을 먹었던 것이 아니다. 실제로 비행기가 관제탑 허가없이 마음대로 이륙(!)하는 등 황당한 일들이 일어나는 게 인도네시아다. 물론 인도네시아 공군과 정부 당국은 다르다고 말할 수야 있겠지만 민간 항공기의 관제와 공군의 관제는 서로 밀접한 영향을 주고받는다는 점에서 인도네시아 공군의 발표가 별로 신빙성 없기는 매한가지다. 아예 북쪽으로 올라가서 파키스탄과 히말라야 일대의 레이더 사각지대를 요리조리 피해 중앙아시아 어딘가에 추락했다는 주장까지 나왔지만 이건 낭설에 가깝다.
  
  위성 전파신호를 바탕으로 추정한 인도양 남부 해역, 호주 퍼스 서쪽에서 사고기의 블랙박스 신호까지 포착되었기 때문에 사고기가 이 해역 인근에서 추락한 것만은 확실해 보인다. 해류를 타고 떠내려온 부품의 존재 역시 사고기가 인도양에 추락했다는 강력한 증거가 된다.

• 사고기의 기장과 관련한 의혹
  기장의 행보에 석연찮은 부분이 있다는 것은 부정할 수 없다. 말레이시아 정부가 기장의 집을 압수 수색해서 개인용 컴퓨터에 연결된 비행 시뮬레이션 기록을 조사했는데 인도양의 인도, 스리랑카, 몰디브, 디에고 가르시아(영국령으로 민간인 출입 불가지역) 등의 공항에 착륙 연습을 한 흔적이 발견되었다. 기장이 왜 인도양의 공항에 착륙하는 것을 시뮬레이션한 것인지는 알 수 없다. 수상쩍은 것이 분명하기는 하지만 이러한 동기를 반박하는 증거도 있다. 다름이 아니라 해당 비행기의 기장은 실종 몇 시간 전까지는 비행 예정이 없었던 것으로 드러났다. 비행계획 변경으로 불과 몇 시간 전에 사고기를 배정받은 것이다. 철저한 계획이 납치에서는 필수인데 과연 이러한 상황에서 가능했는지는 또 의문이다.
  
  
  기장의 교신에도 문제가 있다. 쿠알라룸푸르 관제탑과의 최종 교신에서 기장은 호치민 관제소와 연결하라고 알려준 주파수("Contact to Ho Chi Minh, 120.9")를 복창하지 않았는데 이는 원칙과는 어긋나는 것이다. 이를 두고 '기장이 회항할 생각에 정신이 팔려 주파수를 복창하지 않았다'는 음모론적 추측과 '이것만으로는 단정하기 어렵다. 단지 실수로 주파수 말하는 것을 빠뜨린 것이다.'는 주장이 있다. 어쨌든 위 교신이 끝나고 정확히 1분 뒤 MH370의 트랜스폰더가 꺼졌다. 기장이 보조 레이더(SR)의 추적을 방해하기 위해 고의로 트랜스폰더를 꺼트렸는지 아니면 조작 실수나 기체 고장으로 인해 꺼졌는지는 알 수 없지만, 이렇게 트랜스폰더가 꺼진 후 항공기는 서쪽으로 180도 회항해 인도양 한복판으로 날아가기 시작했다.
  
  기체 결함이 생길 경우 보통 소속 항공사의 운항관리실에 경고가 전달 되도록 되어 있는데, 370편의 경우에는 어떠한 경고도 말레이시아 항공 본사에 전송되지 않았다. 따라서 누군가 고의로 통신을 꺼트렸을 가능성을 무시할 수 없다. 초기에는 기내화재 가능성이 제기되기도 했지만 MH370과 같이 1분 만에 통제불능에 빠진 사례는 없다. 스위스에어 111편 추락 사고의 경우 기내화재 15분 만에 조종 시스템들이 완전히 파괴되어 추락했다. 다만 이후 떠내려온 몇 가지 잔해에서 미세한 그을음이 발견되었다는 보고는 있었다. 이것이 화재로 인한 것인지 아닌지는 밝혀지지 않았다. 또, 떠내려온 사고기의 플랩 2개를 조사한 결과 하강 중 플랩을 펼친 흔적이 없어 연료가 모두 떨어져 엔진이 꺼진 상태에서 고속으로 하강한 것으로 보인다는 보고가 나왔다. # 다만 추락 시 상황에 대해서는 단정하기 어렵다고 한 듯.
  

4.4. 기장의 자살 비행인가?

5. 수색 참여국

6. 기타

6.1. 말레이시아 당국의 주술사 기용

6.2. 연합뉴스TV의 김현희 초청 극대형 사고

6.3. 말레이시아 정부의 혼선 야기와 수색 지연

6.4. 사건 4개월 뒤 재발한 비행기 참사

6.5. 넷플릭스발 미군 소행 음모론

6.6. 싱가포르 코미디언 희화화 사건

7. 여담

• 사고기는 2012년 8월 9일, 상하이 푸동 국제공항에서 중국동방항공소속 A340이랑 충돌하여 기체가 파손되는 사고가 있었다. # MH389편으로 운항중이던 9M-MRO는 푸동 국제공항 유도로에서 기다리고 있던 중국동방항공 A340여객기 MU583(B-6050)편의 엘리베이터와 충돌했다. 부상자는 없었다.
• 2024년 3월 8일, 사고 10주기에 CBS 라디오에서 해당 사건 및 근황을 다루었다. #