이경석

"저들이 이 글로 우리의 향배를 시험하고자 하니, 이는 국가의 존망이 걸린 일이다. 구천이 회계에서 신첩 노릇을 하다가 끝내 오나라를 멸망시키는 공적을 이루었으니, 다른 날 힘을 기르는 것은 오직 나의 할 일이다. 오늘의 일은 단지 문자로만 저들의 마음에 들게 지어서, 사태가 악화되지만 않게 해 다오." ─ 연려실기술 인조조 고사본말 난후시사

영중추부사 이경석의 졸기
영중추부사 이경석(李景奭)이 죽었다.
사신은 논한다. 이경석은 집에서 효도하고 우애로웠으며 조정에서 청렴하고 검소하였다. 일찍부터 문망(文望)을 지녔었는데 드디어 정승에 올랐다. 나라를 근심하는 마음은 늙도록 게을러지지 않았으나, 친분이 두터운 사람에게 마음 쓰는 것이 지나쳤고 친지나 당류를 위하여 상의 은혜를 구하되 구차한 짓도 피하지 않았으므로 사람들이 이 때문에 비평하였다.
현종 실록 12년 신해(1671년) 9월 23일(신미) 기사

영중추부사 이경석의 졸기
영중추부사 이경석이 죽었다. 경석의 자는 상보(尙輔)이다. 집안에서 효성스럽고 우애로웠으며 조정에서는 청렴 검소하였다. 아랫 관리에게 겸공하였고 옛 친구들에게 돈독하였다. 문형(文衡)을 잡고 태사(台司)에 올라서는 나랏일을 근심하고 공무를 받드는 마음이 늙도록 해이해지지 않았다. 경인년 청나라가 성을 내어 말할 때에 수상으로서 앞장서서 일을 맡아 먼 변방에 유배되었으므로 사론(士論)이 대단하게 여겼다. 세 조정의 대신으로서 은혜와 예우가 시종 바뀌지 않았고 궤장 등 늙은 신하를 우대하는 은전을 입기까지 하였다. 그런데 겸손 순종함이 지나쳐 기풍과 절개에 흠이 있었으니, 이 때문에 하찮게 평가되기도 하였다. 이때에 이르러 죽으니 나이 77세였다.
현종 개수 실록 12년 신해(1671년) 9월 23일(신미) 기사

일전에 산중에서 자네의 편지와 나를 대신하여 지은 글을 전해 받으니 위로되는 마음 한량없네. 나는 어제 겨우 돌아왔으나 몸을 지탱하기 어려울 정도로 피곤한 중에, 또 여러 친구의 부고(訃告)가 사방에서 이르니, 이는 늘그막에 더더욱 견디지 못할 일이네. 어찌하면 좋겠는가?
요전 편지에서 경계한 바는 모두 알겠네. 그 소(疏)[13]를 올리려 할 적에, 친구 중에도 말리는 사람이 있었다네. 내가 아무리 어두운 사람이지만 어찌 오늘 같은 시끄러운 일이 일어날 줄을 알지 못하였겠는가. 다만 그 사람(이경석)의 처신이 너무나도 치사하고 잘못되었는데도 그때 사람들이 함부로 존중하고 숭앙(崇仰)하여 세상의 의로운 도가 날로 아래로 떨어지게 되었네. 그러므로 부득이 일을 따라 지적하고 배척하여 한 가닥 세도의 명맥을 부지함으로써 마음으로 주자(朱子)가 손적(孫覿)의 일을 기록한 의리에 따르려고 했던 것이네.
대체로 당시의 일이 어쩔 수 없이 몰린 것이기는 하지만, 어찌 알맞게 대처할 방도가 없었겠는가. 그렇건만 저들의 환심을 사려고 마음껏 아첨하여 미리 지어 놓은 글처럼, 조금도 고통을 참고 원통함을 삼키며 말하고 싶지 않은 것을 억지로 말하는 뜻이 없었네. 참으로 털끝만큼이라도 사람의 본성이 있다면 어떻게 차마 이처럼 하였겠는가.
이는 계곡(谿谷)이 말한, “내가 이 글을 짓지 않는다면, 만세에 더욱 변명할 말이 없을 것이다.”라는 것일세. 그러나 계곡도 죄가 없다고는 할 수 없기 때문에, 지난번에 청음(淸陰)께 사뢰어 계곡이 지은 우계(牛溪)의 비문을 깎아 버리었으나, 이 사람의 글은 그렇게 하지 못하였으므로 마음에 항상 맺혀 있었네. 지금 이 일로 인하여 그 맺혔던 생각을 발명(發明)하니 세도(世道)를 맡은 사람에게 도움이 없다고는 못할 것이네.
그러나 그 사람(이경석)은 본시 향원(鄕原)[14]이네. 윗사람이건 아랫사람이건 모두에게 아첨하여, 좋아하지 않는 사람이 없기 때문에, 당시에 명망이 대단하여 잘못되고 틀린 말일지라도 사람들은 그 말을 신복(信服)하여 쳐 깨뜨리지 않으니, 석가(釋迦)의 해독이라도 이처럼 심하지는 않았을 것이네.[15]
오늘 나의 소(疏)를 보고, 그를 존숭(尊崇)하고 열복(悅服)하는 사람들이 성내어 꾸짖고 분하게 여기며 배척하는 것은 실로 괴이한 일이 아니나 온 세상에 쑥덕거리지 않는 사람이 없으며 나를 마치 자신들의 원수처럼 보네. 동춘까지도 ‘놀랍고 탄식하는 마음을 이기지 못한다.’ 하였으니, 다른 사람이야 더 할 말이 있겠는가.
대체로 그 사람이 향원(鄕原)의 마음으로 오랑캐의 세력을 끼고서 일생 동안 행신(行身)하는 방법을 삼으니, 만일에 경인년 봄의 한 가지 일[16]이 아니었다면, 개도 그가 남긴 음식을 먹지 않을 것이네. 그러나 그때에 죽지 않았던 것도 대종성(大宗城)에서 노획한 여자를 선물로 준 때문은 아닌지 어찌 알겠는가.[17] 대저 퇴지(退之)의 이른바 ‘끝내 살아남지 못할 것이다.’는 말이 진정 오늘의 나를 두고 한 말인가 보네. 그러나 후회스러운 점은 없네. 링크

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송도원(宋道源)에게 답함 - 기유년(1669) 5월, 송자대전 제70권 서(書)

공이 관직에 있는 동안의 시말(始末)에 대해서는 성상(聖上)의 교서(敎書)에 이미 갖추어져 있지만, 오직 경인년(1650년, 효종 1년) 2월에 있었던 일은 은미(隱微)하여 명확하지 못하다. 그러나 이때는 종사(宗社)의 존망(存亡)이 순간에 결정되는 판이라, 비록 임시로 국란을 모면하는 방도가 있다 하더라도, 그 이해(利害)를 따지는 사람들은 모두가 수수방관하여 아무런 상관도 하지도 않았으니 그 표정이 마치 진(秦) 나라 사람이 월(越) 나라 사람 보기보다 더 심하였다. 그런데 오직 공만이 한 몸 죽고 사는 것을 가리지 않고 두려움도 흔들림도 없이 꿋꿋하게 소신을 수행함으로써 나라가 끝내 무사하게 되었다.[18] 그리하여 이로부터 주상(主上)께서 공을 알아주는 마음이 더욱 융숭해졌고, 선비들의 마음이 더욱 공을 붙따르게 된 것이니, 그 하늘의 도움을 받아 장수하고 또 건강하고(壽而康) 마침내는 우리 성상에게 그런 융숭한 은례(恩禮)를 받은 것이 이유가 있다 하겠다. 내가 이 때문에 앞에서 이미 성덕(聖德)을 칭송하고 끝에 와서는 곧 훌륭함을 공에게 돌렸으니, 아, 여기에서 군신(君臣)을 볼 수 있을 것이다. 아, 훌륭하다.

숭정 무신년(1668년, 현종 9년) 계동일(季冬日)에 은진 송시열은 쓴다.

상이 이에 궤장을 하사하도록 명하였다. 이·김 양공(兩公)은 모두 원로 숙덕(宿德)으로서 조야가 중히 여겼고 양 조정에서 예우함이 특별하여 이같이 남다른 은전이 있었다. 그러므로 시열은 경석이 이같은 예에 해당될 수 없다고 여겨 이와 같이 대답한 것이다. 경석이 대궐에 나아가 사은하는 전(箋)을 올리고, 또 그 일을 그림으로 그려 시열에게 글을 구하자, 시열이 송나라 손적(孫覿)이 오래 살며 강건했던 일을 인용하여 기롱하니, 식자들은 그르게 여겼다.

삼가 살피건대, 이경석이 여러 해 동안 정승의 자리에 있었으나 볼 만한 사업이 없는데다 일컬을 만한 건의도 없어 단지 대신의 숫자만 채웠을 뿐이었다. 그렇다면 아무리 나이가 많더라도 조정에서 남다른 예로서 대우하고 궤장을 하사하는 것은 진실로 지나치다. 시열이 임금 앞에서 대답한 말을 보면 경석에 대해 부족하게 여기는 뜻이 있는 듯하다. 그의 뜻이 이와 같다면 상의 물음에 곧이곧대로 대답했어야 할 것인데 단지 이원익과 김상헌의 일로 말 뜻을 모호하게 하여 대답하였으니, 이것이 어찌 곧은 도로써 임금을 섬기는 의리이겠는가. 더구나 경석은 세상에서 드문 은전을 입고 시열의 말 한 마디를 얻고자 하여 글을 구하였으니, 시열은 참으로 경석을 적합지 않다고 여겼다면 그 구함에 응하지 않아도 괜찮은데, 그 기록한 글 가운데다 심지어 손적의 일을 인용하면서 그 성명은 쓰지 않고, 단지 ‘오래살며 강건했다.[壽而康]’는 서너 자를 써서 기롱 폄하함으로써 경석이 깨닫지 못하게 하였으니, 또한 어찌 정인 길사(正人吉士)의 마음씀이겠는가.

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현종 9년 11월 27일, 현종실록

대체로 이·김 양공(兩公)은, 혹은 훈덕(勳德)으로 혹은 절의(節義)로 세상의 존경받는 인사가 되었기 때문에, 양 조정에서 예우가 특별하여 이같은 남다른 은전이 있었다. 그래서 시열은 경석이 이같은 예에 해당될 수 없다고 여겨 이와 같이 대답한 것이었다. 경석은 시열의 뜻을 몰랐으므로, 힘껏 사양하지 못하고 끝내 성대한 예전을 받아들였다. 대궐에 나아가 사은하는 전을 올리고 또 그 일을 그림으로 그려 시열에게 글을 청하자, 시열이 서문을 지어 주었는데, 대체로 비꼬는 뜻이 없지 않았다.

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현종 9년 11월 27일, 현종개수실록

당시에 이경석은 이상진 등 몇몇 사람 때문에 차자를 올린 것이었는데, 시열은 자기를 공격하는 줄 알고 소를 올려 오지 않으면서 손적(孫覿)에 빗대어 경석을 모욕했다. 경석이 일찍이 인조 때에 대제학으로서 명에 따라 삼전도의 비문을 지었기 때문에 시열이 소에서 언급한 것이었는데, 말이 너무 박절했으므로 논자들이 병되이 여겼다.

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현종 10년 4월 14일, 현종실록, 현종개수실록

조선국왕 인조는 대청황제공덕비 비문의 개찬을 이경석에게 요구하면서 월왕 구천의 고사를 떠올리며 와신상담하여 복수설치할 것을 다짐했다. 그러나 조선은 살아남기에 급급했다. 효종이 북벌을 내세웠으나 현실적으로 복수설치할 기반을 마련하지 못했다. 반면에 복수할 상대는 중국 역사상 최대의 강역을 차지하면서 더욱 강성해졌다.

굴욕의 시간이 길어져 갔다. 그래서일까? 복수의 방향은 엉뚱한 곳으로 향했다. 외부의 적을 향한 설치(雪恥)보다 내부의 정적들을 향한 복수가 대신한 것이다. ‘범려(范蠡)’와 ‘문종(文種)’보다는 이데올로그가 정국을 주도하기 시작했다. 실사구시적 대책보다 화이론적 이념이 앞서게 되었다. 이념은 독선(獨善)을 불렀고 권력은 독재(獨裁)를 향했다. 열린 토론의 문은 닫히고 진영 논리가 활개를 쳤다. 내 눈의 들보는 보이지 않고 네 눈의 티만 보였다. 상대 진영의 적폐를 찾아야 했다. 삼전도비가 정쟁지석(政爭之石)으로 소환된 사연이다.

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다시 보는 삼전도비, 그 치욕과 정쟁의 진실을 찾다

올빼미는 봉황과 성질이 판이한지라(梟鳳殊性)
성내기도 하고 꾸짖기도 하였네 (載怒載嗔)
착하지 않은 자는 미워할 뿐 (不善者惡)
군자가 어찌 이를 상관하랴(君子何病)
나의 명문을 빗돌에 새기노니 (我銘載石)
사람들이여 와서 공경할지어다(人其來敬)

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박세당이 쓴 이경석 신도비명 중

태학생(太學生) 홍계적(洪啓迪) 등이 청하기를,
"박세당(朴世堂)의 《사변록(思辨錄)》에 주자(朱子)의 학설과 어긋나고 다름이 있으며, 고(故) 상신(相臣) 이경석(李景奭)의 비문(碑文)에 송시열(宋時烈)을 침범해 욕한 말이 있습니다. 문자(文字)를 거두어 들여서 물과 불속에 던져버리고, 인하여 성인(聖人)을 헐뜯고 현인(賢人)을 업신여기는 죄로 다스리어 선비의 추향(趨向)을 바르게 하소서."
하니, 임금이 해조(該曹)로 하여금 품처(稟處)하게 하였다. 예조(禮曹)에서 복계(覆啓)하여 비문과 책자를 올리면서 명백히 분변하여 엄중하게 배척하기를 청하였다. 임금이 답하기를,
"박세당은 삭출(削黜)하고 유신(儒臣)으로 하여금 축조(逐條)하여 변파(辨破)하게 하라."
하였는데, 뒤에 비문과 책자를 모두 불속에 던져버렸다.

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1703년(숙종 29년) 4월 17일, 숙종실록보궐정오