신이염

1. 소개

2. 주요기록

2.1. 양대 개인리그

2.2. 팀단위 리그

2.3. 기타 리그

3. 논제: 어느 수준의 테란 선수들이었는가?

3.1. A급 테란 논쟁

3.2. 다른 테란과의 직접 비교

3.2.1. 비교할 만한 대상

• 박성균, 박지수
  위의 꼼덴을 제외하고 신이염과 같은 드래프트 세대에서 우승을 차지한 단 둘뿐인 테란 선수들이다. 덕분에 3명간의 순위 논쟁 외에도 개인리그 우승기록이 있지만 프로리그 전적은 이들에 비해 떨어지는 박성균과 박지수[10]와의 비교 논쟁도 일어나곤 한다. 사실상 신이염과 우열 논쟁이 가장 심하다고 볼 수 있는 경우. 신이염vs박지수&박성균 논쟁은 결국 프로리그 vs 개인리그 비중으로 대치할 수 있기 때문이다. 흔히 압도적으로 드래프트 세대 테란 1위, 2위인 꼼 덴 다음에 3위가 누가 되어야 하는가 식의 논쟁으로 많이 나타나며, 흔히 말하는 "속도의 이영호, 높이의 박성균"[11]이나 "5대 테란"[12] 등의 명칭과 연관이 있다.

• 변길섭, 한동욱
  올드 테란게이머 중 양대리그 1회 우승자. 그 외 변길섭은 8강 4회, 16강 7회, 기타 대회 진출 1회 기록이 있고 한동욱은 4강 2회, 16강 2회, 기타 대회 본선 진출 2회 기록이 있다. 위에 박성균, 박지수랑 커리어 수준이 매우 흡사하다고 볼 수 있는 선수들이다.[13] 다만 이 선수들은 위의 박지수나 박성균과 달리 각각 불꽃테란이나 엄청난 스피드라는, 경기 내적으로 아이덴티티가 있었다는 게 차이점이다.

• 이병민, 변형태
  준우승이 커리어하이인 게이머들로 개인리그 기준으로는 신이염보다 월등히 좋은 기록을 가지고 있다.[14] 특히 이병민은 준우승 1회가 최고 성적인 선수 중 4강 진출 횟수가 4회로 가장 많고, 프로리그에서도 우승 및 신인왕, 다승왕, 결승전 MVP 수상 경력이 있어 준우승 1회가 최고 성적인 선수 중 가장 커리어가 뛰어나다고 평가받으며, 변형태의 경우에도 프로리그 정규시즌 MVP를 수상한 경력이 있다. 단순히 양대리그 본선 진출횟수만 보면 이재호, 염보성이 더 많긴 하지만 시기별로 양대리그 본선진출자 규모가 달라 단순 본선 진출횟수로 비교하기는 어렵다. 브루드 워 후기에 온게임넷 스타리그와 MSL이 각각 본선 규모를 36강과 32강으로 늘렸기 때문이다. 본선 36강 시절의 36강이나 24강[15]은 본선 16강 체제의 올드게이머 시절로 치면 각각 챌린지리그-듀얼토너먼트 급, MSL로 치면 마이너리그나 서바이버리그 급인데 상위 라운드로 올라가는 단계 별 위치나 참가 인원 규모에 있어서 서로 비슷하기 때문이다.

• 최인규, 김정민, 나도현, 전상욱
  양대리그에서 결승전에 진출한 적은 없고 4강에 2번 이상 진출한 선수들, 즉 락라인으로 전원이 올드 세대 선수들이다. 다만 최인규[16]나 김정민[17]은 신이염과는 세대차가 많이 나는데다가 양대리그 정립 이전 다른 대회에서 우승한 경력이 있지만 다 망하고 아무도 기억해주지 않아서 락라인이 된 경우다. 전상욱과 나도현은 팀 단위 대회에서는 신이염보다 우승 경력이 많고, 추가로 전상욱은 WCG에서 은메달과 동메달을 한 번씩 수상한 기록이 있다.

• 차재욱
  올드 세대에서 신이염 트리오와 가장 비슷한 유형이었던 테란 선수. 초창기에 프로리그 우승 1회에 다승왕과 정규, 결승전 MVP까지 해본 선수이지만 개인리그는 16강 2번이 끝이였다. 즉, 개인리그 경력은 신이염 3명보다도 하위이지만 프로리그 경력은 더 상위로 보는게 맞다. 어찌 보면 이런 개인리그 막장 / 프로리그 본좌 속성의 끝판왕. 다만 최상위권 선수만 만나면 늘 얻어맞기 일수였기에 S급 판독기라는 불명예스러운 별명이 있었던 신이염 3인방과 달리, 이 선수는 자이언트 킬러라는 별명처럼 당대 최고였던 선수들과의 대결에서도 밀리지 않고 이긴 적이 많았다는 것이 차이점.[18] 다만 말년엔 프로리그 연패를 기록하면서 패왕라인에 가입하는 등 굉장히 부진한 모습을 보여주었다.[19]

• 이성은
  4강 1번이 커리어하이인 선수이다. 일단 이성은은 개인리그는 4강 1번, 8강 2번이 커리어하이이고, 프로리그 성적 역시 다승 18위, 승률 52.7%로 신이염보다는 확실히 하위인 선수다. 그러나 프로리그 결승전 MVP 수상 기록이 있어 위 전상욱이나 나도현, 차재욱처럼 팀 커리어가 신이염보다 우위에 있다고 평가받는 선수이다. 이는 곧 프로리그 커리어도 승수나 승률 등 개인 커리어를 더 쳐줄 것인지, 아니면 우승이나 포스트시즌 진출 횟수 등 팀 커리어를 더 쳐줄 것인지, 혹은 이런 팀 커리어를 얼마나 많이, 어떻게 쳐줄 것인지에 대한 논쟁으로 확산된다.

• 진영수
  역시 4강 1번이 개인리그 커리어하이이다. 팀 커리어는 선수 개인이나 팀이나 비교적 부족했지만 4강 1번이 개인리그 커리어하이인 선수들 중에서는 8강이 6번으로 가장 많기에 가장 좋다고 할 수 있다.[20] 그리고 KeSPA 랭킹에서 테란 내 1위를 2개월동안 차지하거나 WCG 한국 대표로 출전해 본 기염을 토한 적도 있다. 신이염 중에서는 아무도 못해본 커리어다.[21]

• 고인규
  프로리그에서는 SK텔레콤 T1의 팀플레이든 개인전이든 가리지 않고 맹활약하면서 팀의 오버 트리플 크라운, SKY 프로리그 2006 통합 챔피언전 준우승, 신한은행 프로리그 08-09 우승, 신한은행 프로리그 09-10 준우승 등을 이끌며 맹활약하고, 심지어 SKY 프로리그 2006 전기리그에서는 결승전 MVP까지 수상하였다. 반면에 개인리그에서는 최고 성적이 MBC GAME 스타리그 8강 1회, 온게임넷 스타리그 8강 1회가 전부였다. 상술한 이성은처럼 고인규 역시 프로리그 커리어도 승수나 승률 등 개인 커리어를 더 쳐줄 것인지, 아니면 우승이나 포스트시즌 진출 횟수 등 팀 커리어를 더 쳐줄 것인지, 혹은 이런 팀 커리어를 얼마나 많이, 어떻게 쳐줄 것인지에 대한 논쟁을 다룰때 언급될만한 선수다.

• 조정현, 한웅렬, 베르트랑 그로스펠리에, 김현진, 신희승
  상술한 이재호, 이성은, 진영수를 제외하고 개인리그 4강 1번이 커리어하이인 테란 선수들이다. 대부분이 각자의 팀내 테란 에이스들이였던 이들로[22] 신이염보다 개인리그 커리어가 조금 낫거나 비슷하다고 여겨지는 선수들이다. 신이염 중에서 유일하게 4강리거인 이재호는 약점인 개인리그에서도 이들에 비해 밀릴게 없기에 절대적으로 우위라고 평가 받으며 신상문이랑 염보성이랑 이들 중 누가 더 우위인지 논쟁이 일어난다. 다만 한웅렬은 양대리그는 아니지만 GhemTV 스타리그 우승 1회, 4강 1회를 기록했고 테테전의 황제라는 캐릭터성이 있다. 조정현은 비공식전으로 격하되었지만 2002 KT배 온게임넷 왕중왕전 준우승 경력이 있으며, 베르트랑은 WCG 준우승자[23] 출신이다.

3.3. 역대 테란 순위 논쟁

3.4. 신이염 내 서열 논쟁

4. 병행 리그 종료 후의 신이염

5. 은퇴 이후

• 신상문
  신상문은 은퇴 후 곧바로 군 복무를 하였다.[35] 전역 이후 2015년 아프리카TV 개인방송을 시작하였고, ASL 전신리그인 반트 스타리그 16강에 올랐다. 그러나 아버지의 일을 돕는 등 방송을 일정히 진행하진 않고, 손목 상태도 좋지 않아 연습량 자체가 적어 현역시절에 비해 기량이 현저히 떨어진 상태이다. 그래도 리그는 꾸준히 도전하였으나 떨어진 기량을 극복하지 못하다가, 2018년 KSL 시즌2로 거의 3년만에 방송리그에 복귀 하여 8강이라는 호성적을 보여주었다. ASL에서도 2020년 ASL 시즌10에서 16강 복귀에 성공하며 대회에서 가끔씩 얼굴을 비치고 있다.

• 이재호
  이재호는 은퇴 이후부터 개인방송을 잠시 진행한 다음 군복무를 하였다. 제대 후 다시 개인방송을 시작하였고, 꾸준히 스타크래프트 방송을 진행하였다. 안정감있는 현역 시절 기량과 플레이스타일을 거의 유지하였으나, 마찬가지로 현역 시절의 본인의 한계였던 개인리그 상위권 + 토막을 극복하지 못하고 있었다.
  
  계속된 정체기에 2019년 프로토스로의 종족 변경을 선언하였고 약 2개월간 프로토스로 플레이하였다. 종변 시절 활약은 없었지만, 다시 테란으로 돌아온 이후 급격한 성장을 보여주었다. 원래 저그전은 일품이었으며 토막소리를 듣던 현역 + 이전과 달리 프로토스전도 완전히 극복한 모습을 보이며 KSL 시즌4 우승, ASL 시즌9 준우승을 이루며 현역 커리어를 뛰어넘기에 이르렀다. 커리어만 뛰어넘은 게 아니라 양산형 테란을 벗어나지 못하던 현역시절과 달리 플레이 스타일에도 변화를 줘 완성형 테란으로 인정받는다. 이로 인해 김성현이 손목 부상으로 대회를 불참하기 시작한 2019년 이후 이재호는 이영호 다음 가는 테란 실력자로 평가받았다. 이영호마저 군입대와 코인게이트로 날아간 2021년부터는 사실상 테란 원탑 자리까지 오르게 되었으며, 최근에는 ASL 시즌 13에서 우승을 거두기도 하였다. 결론적으로, 은퇴 이후를 따지면 신상문과 염보성의 기량이 돌아올 가능성이 요원한 상황에서 혼자 개인리그 2회 우승을 차지한 이재호는 더이상 신이염으로 묶여서 비교되지 않는다.

• 염보성
  염보성은 은퇴 이후 꾸준히 스타크래프트 개인방송을 진행하였다. 본인의 인성으로 여러 사건사고를 일으켰지만 뛰어난 입담으로 개인방송도 성공하였고 군 복무를 미루고 개인방송 및 각종 온라인/오프라인 대회에 출전해 호성적을 거두었다. 특히 2016년에는 ASL 시즌1 4강, ASL 시즌2 준우승을 거두었다.
  
  ASL 시즌2는 염보성의 커리어 하이 시즌이지만, 동시에 개인방송 컨텐츠가 스타크래프트 위주에서 토크/캠방송(보이는라디오) 위주의 종합방송으로 변경된 시기였다. 이에 따른 연습량 부족으로 염보성의 기량은 자연스레 빠르게 하락하였다. 따라서 이후 대회에서 16강, 24강 등은 가끔씩 진출하였지만 2016년만큼의 높은 성적을 거두기엔 부족했다. ASL 시즌6을 마지막으로 군 전역한 2020년까지 스타 활동은 거의 전무했다.
  
  전역 이후 발언에서 ASL 기간엔 다시 연습하여 본선 진출을 목표로 참가할 의향이 있다고 밝혔다. 하지만 스타크래프트 방송 비중이 적었기 때문에 앞으로도 염보성이 대회에서 좋은 모습을 보일 수 있을지는 미지수였을 것이다. 하지만 염보성이 아프리카TV 코인 게이트에 가담하고 계약서로 추가 문제까지 일으키면서 일부 추종자들을 제외하면 거의 모든 팬이 염보성에게 등을 돌리면서 염보성의 이미지가 심각하게 하락하며 인방계에서 퇴출될 위기에 놓였다. 이후 어찌저찌 복귀를 하고 예전과 달리 심한 어그로성 발언은 자제하며 스타크래프트에 조금 더 집중하게 되긴 했으나, 그동안 떨어져버린 실력을 복구하기엔 갈 길이 멀다는 평가다.