소 플리니우스

"숲을 돌아다니시며 굴에서 맹수를 몰아내고, 광활한 산 정상을 오르시며 도움의 손길을 내밀거나 길을 안내해주는 이가 없이 험한 바위산을 찾고, 무엇보다도 경건한 마음으로 신성한 숲들을 찾아가시어 그곳의 신들 앞에서 서는 것을 좋아하시는 경건함을 곁들인 인물이시노라."

관례적으로 저는 의문이 가는 모든 것을 폐하께 보고 드립니다. 저의 무지와 불확실함을 지도할 분이 황제 외에 누가 있겠습니까? 전 아직까지 기독교인들과 관련된 재판에 배석한 경험이 없습니다. 따라서 어느 정도로 그들을 처벌해야 할지 혹은 수사해야 할지 잘 모르겠습니다. 또한 그들의 연령을 고려해야 할지 아니면 어린 자들이나 장성한 자들이나 동일하게 다뤄야 할지에 대해서도 좀처럼 확신이 서질 않습니다. 죄를 뉘우치는 자들을 사면해 줘야 할지, 혹은 한번 기독교인이었던 자라면 더 이상 기독교인이기를 포기한다고 해도 사면의 대상이 될 수 없는 것인지, 결국에는 기독교인이라는 이유만으로 아무런 범죄 사실이 없어도 처벌을 해야 하는 것인지, 아니면 오직 그 이름과 관련된 범법 행위만 처벌해야 하는 것인지 도무지 알 수가 없습니다.

한편, 전 기독교인이라고 고발된 자들과 관련해 다음과 같은 절차를 따랐습니다. 먼저 그들에게 기독교인인지 여부를 물었습니다. 그들이 기독교인이라고 고백하면 두세 번 거듭해서 같은 질문을 던졌습니다. 게다가 사형 선고의 위협까지 덧붙였습니다. 그럼에도 불구하고 끝까지 기독교인이라고 밝히는 자는 사형 당하도록 내버려 두었습니다. 그들이 고백하는 것이 무엇이든 간에 그들의 완고함과 강퍅한 고집만으로도 처벌받을 이유는 충분하다고 생각했기 때문입니다. 이들 외에도 그와 같은 광기를 보여준 몇몇 로마 시민들이 있었습니다. 전 그들을 로마로 보내라고 명했습니다. 종종 사건을 수사하는 과정에서 경험하는 것처럼, 이 범죄는 점점 더 광범위하게 번져나갔습니다.

그리고 특정한 몇몇 사건이 있었습니다. 많은 수의 사람들을 기독교인이라고 고발하며 명단을 첨부한 익명의 제보가 들어왔습니다. 전 현재 혹은 과거 한때 기독교인이었음을 부인하는 자들이, 만일 제가 제시한 대로 우리의 신들에게 제사를 지내면 - 즉, 그들이 폐하의 상 앞에 향과 포도주(이전에 전 이와 같은 목적으로 다른 신상들과 함께 이것들을 가져오라고 명했었습니다.)를 올리고 그것에 더해 그들이 믿는 그리스도를 욕한다면 - 그들을 석방시켜야겠다고 생각했습니다.

진정한 기독교인임을 자청하는 자들을 억지로 시켜서라도 이와 같이 하도록 만들 수 없다는 것이 그저 비통할 따름입니다. 나머지 사람들은 처음엔 자신을 기독교인이라고 했다가 곧 태도를 바꿔 한 때 기독교인이었지만 이젠 더 이상 아니라고 부인했습니다. 어떤 이는 3년 전 또 다른 이는 그보다 더 오래 전에, 어떤 이는 20여 년 전에 그것에서 돌아섰다고 말했습니다. 그들은 모두 폐하의 상과 다른 신들의 상 앞에 제사를 드리며 그리스도를 저주했습니다.

그들은 자신들이 저지른 잘못은 단지 특정한 날 해뜨기 전에 서로 번갈아 가며 모임을 가진 게 전부라고 주장했습니다. 그들은 그리스도를 마치 신처럼 찬양하기 위해 모였습니다. 그들은 서로서로 맹세함으로써 자신들의 그룹을 결집시켰습니다. 이는 어떤 범죄 행위를 하기 위함이 아니라 반대로, 절도나 강도 그리고 간통을 하지 말 것을 그리고 약속을 지키고 맡겨진 재화가 요구될 때 거절하지 말고 내어줄 것을 서약하는 것이었습니다. 모임 후 그들은 일단 헤어집니다. 그리고 나서 평범한 식사를 함께 나누기 위해 재차 모이는 것이 그들의 관례입니다. 하지만 이마저도 그만 두었다고 그들은 말했습니다. 제가 폐하의 명령을 따라 그와 같이 폐쇄적인 모임을 금하는 칙령을 내렸기 때문입니다.

이 일 후에 저는 무엇이 과연 진실인가 더 알아내는 것이 더욱 더 필요하다고 느꼈습니다. 그래서 시중드는 소녀라고 불리는 두 피의자에게 고문을 가했습니다. 하지만 타락한 그리고 거대한 미신 외에 아무 것도 발견하지 못했습니다. 따라서 저는 수사를 연기하고 이제 폐하께 조언을 요청하는 바입니다. 이 문제는 그와 같은 위험에 처한 사람들의 막대한 수만 놓고 봐도 분명히 자문을 구해야 할 문제라고 전 생각합니다. 모든 연령층과 각 계층의 수많은 사람들이 남녀를 가리지 않고 이미 그와 같은 위험에 빠져 있습니다. 그리고 더 많은 사람들이 똑 같은 위험에 처할 것입니다. 이 미신은 단지 도시 뿐 아니라 지방의 여러 곳까지 전염병처럼 퍼졌습니다. 그럼에도 전 아직 이 일을 억제하고 시정하는 것이 가능하다고 생각합니다

로마 통치 영역에 거주하는 모든 주민들은 로마의 법령에 따라야 한다. 그러나 기독교인들의 처벌에 관해서는 별도로 규정한 법이 아직은 없다. 따라서 그들이 특별한 죄를 범하지 않는 한 기독교인이라는 이유로 그들을 색출해낼 필요는 없다. 그것은 시간과 국력을 낭비하는 것이기 때문이다. 그러나 일단 고발된 자들은 로마법대로 처벌하라. 황제 신상에 분향하고 예를 올리는 자는 방면하되 그것을 거부하는 자들은 처벌하라. 그러나 익명으로 고발하는 것은 받아들이지 말라. 그것은 로마의 법 정신에 어긋나는 것이다.

기독교인들은 이후로 쫓기지 않았다. 그들은 지방 정부로부터 고발이 있을 경우에만 재판을 받았다. 그러나 고발되고 유죄가 확정되면, 그들은 단순히 기독교인이라는 이유로 죽임을 당했다.