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도서관이란 꿈으로 이루어진 성이라고 생각한다.
그곳에 사는 책들과 되도록 많이 친해졌으면 좋겠다.
그중에는 까다롭거나 낯을 가리는 책도 있을지 모르지만. 한번 친해지고 나면, 평생 가는 친구가 될지도 모른다.

잊지 마세요.
책으로 태어난 이상, 그 아이들은 누군가 자신을 읽어주기를 끊임없이 바라고 있다는 사실을요.

친구의 권유로 자원봉사부에 들어가, 그곳에서 알게 된 한 학년 위 선배의 눈에 들어 1학기가 끝날 무렵 쇠르의 언약을 맺었다.
언니에게 로사리오(묵주)를 받았을 때, 물론 기쁜 마음이 넘치긴 했지만, 그 속에는 안도감도 적잖이 포함돼 있었다. 자기들 1학년은 진열대에 전시된 상품 같은 신세라고 생각했기 때문에, 비교적 이른 시기에 팔려나가게 되어 다행이라고 가슴을 쓸어내린 것이다.
···중략···
“ 테니스부 같은 데는 엄청나게 몰려드는 모양이던데.”
“들었어. 그래서 거의 ‘먼저 찍은 사람이 임자’ 같은 면도 있다더라고.”
두 사람은 목소리를 낮췄다. 부원이 많으니까 상대를 찾기 쉽다. 상대를 찾기 쉽다는 소문이 퍼져서, 부원이 늘어난다. 어느 시대에나 테니스부는 인기 폭발이었다. 부러운 마음이 없다고 하면 거짓말일 거다.

그렇게 해서 두 사람의 소소한 밀회가 시작되었다.
매일 아침, 마스미가 타고 있는 차량에 야스코 님이 탄다. 야스코 님은 눈앞까지 다가와 마스미에게 가방을 맡기고, 두 사람은 대화를 나누며, 때로는 눈길을 주고받으며, M역까지 함께 시간을 보낸다.
역부터는 버스를 타고 움직인다.
함께 버스에 타지만, 별로 말은 나누지 않는다. 어느 한쪽의 친구가 동승하고 있으면, 자연스레 갈라져서 그쪽과 이야기한다. 아는 얼굴이 없어도, 버스에서 내리면 조금씩 거리를 벌려가며 걸어간다.
그것은 의논해서 정한 일이 아니다. 두 사람 사이에 자연스럽게 생긴 규칙이다. 그것만으로도 마스미는 행복했다.
하지만 여름방학에 들어서자, 외로워서 견딜 수가 없었다. 학교를 쉰다는 것은 즉, 야스코 님과 만날 수 없어진다는 것이다.
···중략···
만일 자기가 여동생이 됐다면 어땠을까 마스미는 생각했다. 아사카 상과 마찬가지로 틀림없이 언니를 따라서 자원봉사부에 들어가, 언니와 함께 활동했을 것이다.
그렇게 생각하자, 아사카 상이 못 견디게 부러웠다. 그녀가 있는 그 자리에, 그대로 자기가 들어가 버리고 싶다고까지 생각했다.
그러나 타인을 부러워하는 것은 무의미한 일. 아무리 간절히 바란다 한들, 마스미는 아사카 상의 자리를 차지할 수 없으니까.
너무도 쓸쓸하지만, 전화 한 통 걸 수 없었다.
전화를 걸어서 대체 무슨 말을 한단 말인가.
여동생인 아사카 상이라면, 용건이 없어도 얼마든 전화를 걸 수 있을지 모른다. 하지만, 자신의 입장은 다른 것이다.

야에: 양가 어른들께서 정하신 약혼이야. 서로 좋아해서 한 것이 아니고…
후지코: 너도 동의했으니까 약혼을 받아들인 거잖아? 예물 교환까지 했다며?
야에: 그때는 사랑을 몰랐기 때문에 그랬던 거야!

야에: 나 하나만 희생한다면… 내가 시집을 가서 우리 집안, 아버지의 사업, 고용인들과 그 일가들을 살릴 수 있다면, 그것도 좋지 않을까 생각했어. 하지만 도저히 못 하겠더라.
후지코: 사랑 때문에?

시로유키: 시로타에 상, 네가 나를 부르지 않았니?
시로타에: 아니야. 수업시간이었는걸. 수업을 듣고 있느라, 나는 너를 부를 틈이 없었어.

자두반이라니? 2학년에 자두반은 없어. 벚꽃반이면 있지만.

아앗!!

아야야…