실바(백야극광)

　왔구나. 콜로서스의 조종사. 방금 이미 소개했지만, 난 실바야. 기억하고 있겠지?
　난 북방의 풍맥의 숲을 지키는 숲지기야. 「풍맥의 숲」은 내가 태어난 곳이기도 해. 그 숲은 봄바람의 수호를 받고 있어서 일 년 내내 따뜻하고, 사계절이 봄 같은 곳이야. 북방의 다른 곳과는 많이 다르지.
　아버지도 생전에는 숲지기셨어. 그래서 난 어렸을 때부터 아버지를 따라 숲을 탐험하고 검술을 연습했어... 그때의 생활은 무척 단순했지만, 내게는 정말 잊을 수 없는 기억이야... 음, 맞아. 아버지는 이미 돌아가셨고, 난 어린 나이에 숲지기 일을 이어받게 됐어. 한때는 이 일이 혼란스럽게 느껴져서 도망치고 싶기도 했지만... 다행히 그 애 덕분에... 「그 애」가 누구냐고? 중요한... 친구야. 아마 너도 아는 사람일걸?

　내 아버지 말이지... 난 아버지를 무척 존경했고, 어렸을 적의 나에겐 아버지는 영웅 같은 존재였어. 내 눈에 아버지의 검술은 무척 대단했고, 강한 힘을 가지고 계셔서, 뭐든지 하실 수 있을 것 같았어. 아마 다른 사람들의 눈에도 아버지가 그렇게 보이지 않았을까 싶어. 그러니까 여왕 폐하께 중요한 임무를 부여받으신 거겠지...
　난 아직도 그때가 기억이 나. 암귀를 물리쳐 북방이 다시 평화로워졌지만, 아버지는 상처로 가득한 몸을 이끌고 돌아오셨고, 얼마 지나지 않아 병으로 돌아가셨어...
　어머니는 그 충격을 견디지 못하셨고, 그때 마찬가지로 병으로 쓰러지신 후 다시는 일어나지 못하셨지. 어머니가 돌아가셨을 때, 난 아직 어린아이였어. 비록 어머니는 날 걱정하셨지만, 그래도 아무것도 하실 수 없었어. 어머니는 그저 내게 「자신을 잘 돌보고, 검술을 연습해서 자신을 잘 지키렴...」이리는 말씀밖에 하실 수 없었지. 그리고 그때의 난 그저 어머니의 말씀을 기억하며 우는 것 외에는 할 수 있는 게 없었어.
　원망하지 않냐고? 전에는 그랬을지도 모르지. 하지만 이젠 잘 알고 있어... 이건 아버지의 사명이었고, 또 아버지께서 내가 하길 바라셨던 일이었다는 걸 말이야.

　부모님이 돌아가신 후, 난 매일 숲에서 혼자 지내면서, 부모님의 사진을 보고 울거나 멍하니 있거나 했어. 비록 어머니의 유언은 분명하게 기억했지만, 목검을 손에 쥘 때마다 고통스럽게 돌아가셨던 아버지의 모습을 떠올랐어... 난 그런 기억을 마주할 자신이 없었고, 그 후 다시는 검술을 연습하지 않았어. 가족을 잃은 후, 숲을 나가는 일은 내게 있어 아무런 의미도 없었어. 숲도 내게는 가족과 같은 것이었으니까.
　그때 리아가 나타난 거야. 리아는 혼자서 숲 깊은 곳으로 와서 날 찾았어... 그때 난 아무도 만나고 싶지 않있고, 처음 보는 낯선 사람은 더욱 말할 것도 없었지. 그래서 난 리아를 피했어. 하지만 리아도 무척 이상했어. 리아는 내게 직접 말을 걸지 않고, 조용히 집 앞에 앉아서 「봄의 숨결」로 집을 둘러쌌어. 그때 난 인정하고 싶지 않았지만, 그 느낌은 정말 따스하고 포근했어... 그리고 나도 결국 참지 못하고 리아에게 먼저 말을 걸었지. 그날 이후로 내 인생은 달라졌어. 만약 리아가 없었다명 조종사도 여기서 날 만날 일은 없었을 거야.

　맞아. 난 리아의 도움을 받아 숲을 나왔고 그제야 부모님이 돌아가시기 전 마을 사람들에게 날 돌봐달라고 부탁했다는 걸 알게 됐어... 친절한 마을 사람들은 그 약속을 지키기 위해 계속해서 날 찾았던 거야. 어쩌면 죄책감이나, 다른 무언가 때문일지도 모르지만... 그래서 난 아버지를 대신해 숲과 이 마을을 지켜야겠다고 생각했어. 그날부터 난 다시 검술 연습을 시작했고, 나민의 능력도 갖추게 됐어.
　난 점점 자랐고 마을 사람들은 잘 돌봐줬어. 그리고 나도 모두를 지킬 수 있게 됐어. 역시 이런 삶에 만족해야겠지... 그렇지? 하지만 어렸을 때 너무 일찍 부모님을 잃어서인지 항상 외로움과 공허함을 느끼곤 해. 오직 리아가 나타날 때만 약간의 따스함을 느낄 수 있는 것 같아.
　아... 그러고 보니 조금 미안한 이야기인데... 난 리아와 더 가까워지고 싶어서 매일 리아랑 순찰을 다녔어. 그동안 줄곧 짧은 머리의 리아가 잘생긴 남자애라고 생각했지 뭐야. 그러다 몇 달 뒤에... 됐어, 조종사, 웃고 싶으면 웃어...