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눈먼 자들의 도시 Ensaio sobre a Cegueira[1] |
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| 장르 | 미스터리, 재난, SF |
| 작가 | 주제 사라마구 |
| 번역가 | 정영목 |
| 출판사 | 해냄출판사 |
| 발매일 | 2002. 11. 20. |
| 쪽수 | 472 |
| ISBN | 8973374931 |
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1. 개요
가장 두려운 것은 오직 나만이 볼 수 있다는 사실이다.
노벨문학상 수상자
주제 사라마구가 쓴 장편소설. 후속작으론 《
눈뜬 자들의 도시》가 있다.[2]'만약에 세상 사람 모두가 눈이 멀어 단 한 명만이 볼 수 있다면'이 주 내용으로, 주제 사라마구 특유의 '환상적 리얼리즘'을 대표하는 수작. 일종의 포스트 아포칼립스 소설로도 분류할 수 있다. 시력을 잃는 전염병이 창궐해 사회가 붕괴하는 과정에서 어떤 막장으로 가는지 잘 묘사하고 있다. 원초적인 이야기로서의 '재미'와 '눈먼 자들의 도시'라는 은유를 통해 현대사회에 대한 날 선 비판을 모두 담아낸 작품이라는 평을 받고 있다. 흔히 쓰이는 말로 '대중성과 작품성을 모두 잡은' 몇 안 되는 작품. 재미있게 읽자면 페이지 넘어가는 게 아쉬울 만큼 빠르고 재미있으며, 본격적으로 문학적으로 분석하고자 하면 머리가 터지게 하는 은유로 가득한 소설.
주제 사라마구가 집필시 기준 60대의 노인이었다는 게 믿어지지 않을 정도로 치밀한 묘사가 특징이다. 예를 들면 의사의 아내가 "삽을 가져올게요."라는 말을 작중에서 두 번 쓰게 되는 이유와 경위를 설명하는 부분이다. 또한, 이야기꾼이 말하는 것처럼 이야기를 풀어쓰는 주제 사라마구 소설의 다른 특징들도 살펴볼 수 있다. 우선 처음 읽는 사람은 당황할 정도로, 책에서 다른 문장부호 없이 마침표와 쉼표만 사용된다. 장(챕터) 구분도 없고 문단과 문단 사이가 더블스페이스 없이 빽빽이 들어차 있다. 고유명사도 사용하지 않는다. 그래서 처음 본다면 난독증처럼 시야가 이리저리 옮겨다닐 수도 있다. 등장인물은 이름 대신 '안과의사의 아내', '안과의사', '첫 번째로 눈이 먼 남자의 아내', '검은 색안경을 쓴(썼던) 여자' 등으로 지칭되고 있다. 그리고 지역색과 인종적 특성을 모두 제거해버려서 사건이 일어나는 도시가 완전히 익명의 도시로 느껴진다. 그래서 독자들은 그 도시를 서울, 도쿄, 리스본, 뉴욕 등 자신이 사는 도시로 상상하며 읽을 수 있다. 후속작인 《 눈뜬 자들의 도시》에서 이 도시가 수도라고 언급되며, 포르투갈이라는 지명이 은근슬쩍 나왔다가 바로 부정된다. 스티븐 킹의 《 언더 더 돔》처럼 왜 이런 사건이 일어났는지에 대해서는 일언반구 어떤 설명도 나오지 않는 것도 특징이다.
여담이지만 갑자기 모두가 눈이 멀어버리는 대재난이라는 아이디어 자체는 1950년대에 이미 SF소설인 ' 트리피드의 날'에서 먼저 사용된 바가 있다.
2. 등장인물
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첫 번째로 눈이 먼 남자
재앙의 시작을 알린 인물. 도로에서 운전을 하고 있을 때 눈이 멀어 차 도둑에게 집까지 배웅받는다.
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의사
첫 번째로 눈이 먼 남자와 똑같이 눈이 먼 다른 사람들이 방문한 안과의 의사.
처음 보는 증상에 서적을 뒤져가며 정보를 찾다가 눈이 먼다.
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의사의 아내
책의 주인공격인 인물. 작중 유일하게 눈이 멀지 않은 인물이며, 남편이 격리 장소로 끌려갈 때 본인도 눈이 멀었다고 순간적인 거짓말을 해 남편과 함께 격리 장소로 간다.
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자동차 도둑
첫 번째로 눈이 먼 남자를 집까지 데려다주고서는 그의 차를 훔치는 도중에 눈이 먼다.
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검은 색안경을 낀 여자
가벼운 결막염을 앓고 있는 매춘부.[3] 호텔에서 잠자리를 가지다가 벌거벗은 채로 눈이 멀었다.
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검은 안대를 댄 노인
백내장을 제거하기 위해 의사의 안과를 방문했던 노인. 이후 눈이 멀어 의사와 같은 병실을 쓰게 된다.
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사팔뜨기 소년
의사의 안과에 엄마와 함께 앉아있었던 소년. 눈이 멀어 의사와 같은 병실에 배정되었지만 소년의 엄마는 같이 오지 않았고 내내 엄마를 찾는다.
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좌병동 3호실의 사람들
총을 가지고 있는 두목을 선두로 모든 식량을 차지하고 다른 병동 사람들에게 식량 분배를 대가로 귀중품과 성상납을 요구한다.
3. 줄거리
회사원 한 명이 도로에서 운전하던 도중 갑작스럽게 모든 것이 하얗게 보이며 이야기가 시작된다. 회사원이 안과를 방문하는 동안 회사원 근처의 사람들이 차례로 실명하며 실명은 무서운 속도로 퍼진다. 실명 사태 초기에 정부가 회사원과 안과 의사, 그리고 그들과 접촉한 모든 사람을 폐기된 정신병원(시설이 매우 열악하다)에 격리하는데, 이 과정에서 사실 시력을 잃지 않은 의사 아내는 자신도 앞이 안 보이기 시작했다는 거짓말을 하여 남편의 뒤를 따라 격리 장소로 간다.
폐병원은 군인들에 의해 멀찍이 둘러싸인 채 격리되고, 그 안에 있는 환자들은 주기적으로 식량 등을 받을 수 있을 뿐, 돌봐줄 보호자나 의료 관계자도 없이 방치된다. 더구나 정부는 이 사태를 전염병으로 간주하고 감염 방지를 위해 격리 장소를 벗어나는 환자는 가차 없이 사살하며 심지어 환자들끼리 서로 죽여도 간섭하지 않는다. 더구나 실명한 사람 근처에만 접근해도 전염된다는 것이 밝혀지며 병원을 지키는 군인들도 공포에 질려 경계선을 치고 접근하는 환자들을 쏴버린다. 몇몇 군인들은 정신을 놓고 환자들이 일부러 경고한 선을 넘도록 유도하기까지 한다. 이렇게까지 유도하는 이유는, 통제를 담당하는 군인들마저도 전염병으로 실명될까봐 공포에 질려서 차라리 환자들을 모두 죽여버리는 것이 뒤탈이 없기 때문이다.
시간이 지나며 첫번째로 눈이 먼 남자의 아내, 차 도둑 남자, 검은 색안경을 낀 여자, 한쪽에 안대를 한 노인, 사팔뜨기 꼬마, 택시 운전사, 경찰관 등 첫번째로 눈이 먼 남자와 접촉했던 사람들이 차례로 이 병원에 끌려오게 된다. 의사의 아내는 여전히 눈이 멀지 않았지만, 장님들이 모인 곳에서 자신이 눈이 멀지 않았다는 사실이 밝혀지면 다른 장님들이 모두 자신을 셔틀로 써먹는 등 해를 끼칠 것을 염려해 장님인 척 행동한다. 하지만 착한 그녀는 앞이 보인다는 것을 들킬까 봐 무서워하면서도 다른 사람들을 돌보고 이끈다.
이후 환자들이 떠나온 도시에서 질병이 무서운 전파력으로 퍼지며 폐기된 병원의 수용 능력이 한계에 달해가고 여러 사건이 일어난다. 차 도둑 남자는 검은 색안경을 낀 여자를 성추행하다 여자의 반격으로 구두 뒷축에 찍혀 상처가 생기고, 그 상처가 감염되어 악화되면서 의사의 아내에게 나가서 약을 받아올 것을 부탁한다.[4] 그러나 상처가 돌이킬 수 없을 정도로 악화되자, 결국 본인의 상태를 보여주면 약을 줄 것이라고 밧줄을 의지해 밖으로 나아간다. 올바른 길을 찾았을 때 그는 더할 나위 없이 기뻐했으나 곧 총성이 울리고 그는 군인에게 사살된다.
눈이 먼 사람들은 하루가 멀다하고 몰려 들어왔고 사상자도 늘어만 갔다. 게다가 부족했던 식량 배급까지 끊기고 그 마저도 깡패들에게 빼앗겨 생활은 더 엉망이 되어간다. 의사의 아내를 제외하고 눈이 먼 사람만 수 백이 살고 있으니 당연하게도 일상생활, 목욕, 청소, 병원 관리 같은 것은 엄두도 못 내는 상황에 위생상태는 그야말로 최악으로 치닫았다. 아무 곳에서나 볼일을 보다 보니 화장실은 물론 침대까지 사방팔방 인분으로 뒤덮히고 제대로 환기도 못해 악취가 진동한다. 도저히 필설로 다할 수 없는 더러움이라는 서술이 나온다.
시간이 지날수록 폐병원의 상황은 혼음, 불량배들에 의한 강간과 살인이 만발하는 막장 사태로 치닫는다. 이 불량배들에게는 권총이 있었고, 또 패거리에 원래 태어날부터 눈이 안 보였던 시각장애인이 있어서,[5] 눈이 안 보이는 상황이 익숙하지 않은 다른 사람들을 힘으로 찍어누르고 식량을 전부 독차지한 뒤 보석이나 여자를 바치면 음식을 조금씩 주는 식으로 독재체제를 만든다.[6]
처음에는 굶어죽을 수는 없으니 일부 자원자가 불량배에게 성폭행을 당하고 식량을 받아오게 되고 의사의 아내 또한 눈이 멀쩡하다는 것을 들키지 않기 위해 같이 가서 불량배들에게 성폭행을 당하지만, 불량배의 만행은 계속되어 참다못해 결국 불량배의 두목을 가위로 죽인다. 이후 의사 아내의 주도로 환자들이 불량배들을 물리치는 과정에서 불이 나 폐병원은 불타고 또다시 많은 환자가 죽는다.[7] 불을 피해 폐병원을 나가보니 실명 사태는 전 국가로 퍼졌고 병원을 지키던 군인들도 이미 실명했는지 전부 떠나버린 상태였다. 자유의 몸이 된 수십명의 환자들은 살길을 찾으려 발버둥을 치며 흩어지고, 의사 아내를 중심으로 초기에 시력을 잃었던 소수 사람이 모여 전에 살던 도시로 향한다.
그들이 도착한 도시는 말 그대로 '눈먼 자들의 도시'가 되어 포스트 아포칼립스가 펼쳐지고 있었고, 식량과 물을 확보하려는 장님들이 사방팔방을 돌아다니다 기력이 다하면 쓰러져 죽는 막장 사태를 연출하고 있었다. 길거리에 널린 배설물과 쓰레기, 시체를 뜯어먹는 떠돌이 개 무리 속에서 식량을 확보하며 초기 생존자들과 함께 의사의 집에 도착해 거주지를 확보하지만,[8] 도시가 제 기능을 하지 못한 채 그저 거대한 콘크리트 정글로 변한 상황에서 의사 아내를 포함한 일행은 지쳐간다. 이 때 의사 아내 일행은 개 한 마리를 만나는데, 이 개가 일행에게 꽤 위로도 되고[9] 도움도 돼서[10] 이 개도 결국 일행 안에 끼워넣어지게 된다.[11]
삶을 위한 마지막 시도로 시골로 떠날 것을 고려하는 순간, 첫번째로 눈이 먼 남자의 눈이 보이게 된다. 이후 눈이 멀었던 순서대로 다시 시력을 되찾고, 밖은 눈이 보여, 눈이 보여 하는 소리로 가득찬다. 의사의 아내는 모든 것이 하얗게 보이는 하늘을 올려 보다 이제 자신의 차례일 것으로 생각하고 두려움 때문에 눈길을 아래로 돌리지만[12] "도시는 여전히 그곳에 있었다."라는 문장과 함께 이야기가 끝난다.
4. 영화화
눈먼 자들의 도시(영화) 문서 참조.
[1]
원제를 직역하자면 '눈멂에 관한 수필'이지만 cegueira에는 무지라는 뜻도 있다.
[2]
《눈먼 자들의 도시》의 '사건' 이후의 시점에서 진행되며 몇몇 등장인물이 다시 등장하지만 주제의식과 전개 자체가 완전히 다르니 참고할 것.
[3]
그러나 본인이 원할 때만 자리를 가진다고 언급된다.
[4]
차 도둑 남자는 의사의 아내가 눈이 보이는 걸 알고 있다고 말했다.
[5]
즉 길찾기, 소리로 감지하는 능력이 다른 사람보다 월등히 뛰어나다. 강제로 빼앗은 물건의 종류와 갯수를 점자로 기록하는 장면도 있다.
[6]
이런 소동이 벌어졌는데도 수용소 병동을 관리 · 감시하던 군인들은 병동 내에 간섭하지 않았는데, 사실 이 시점과 근접한 시점에서 맹인 사태가 그들에게까지 번져 그들 모두
리타이어했기 때문이라 추측된다. 뭐, 원래부터 병동 주변에 주둔하던 군인들은 자기네들한테도 맹인 사태가 터질 걸 우려해 수용소 사람들과 마주하는 것도 최대한 꺼렸고, 우연찮게 수용소 밖으로 나온 맹인들을 보고 두려운 마음에 오해해서 무차별적으로 그들을 사격해 죽여버리는 사단을 내고
자기합리화를 하기도 했다. 이렇게 수용소 내 맹인들에 대해 철저하게 두려움 반 무관심 반으로 일관했던 그들인만큼 수용소 내 상황이 막장이 되어가도 차라리 그냥 늬들끼리 알아서 공멸해라 하는 심정으로 냅뒀을지도 모른다.
[7]
영화에서는 러닝타임 절약, 수위 조절을 위해 분량이 편집 및 압축되었다.
[8]
참고로 의사네 집은 다행스럽게도 약탈자들의 습격을 받지 않았지만, 상당수의 집들은 진짜 주인이 부재하는 사이에 다른 사람이 들어가서 제 집처럼 지내는 상황이 빈번했다고 한다.
[9]
'콘스탄체' 라는 이름이 지어지기 전까지 '눈물을 핥아주는 개'라고 불렸다. 일행들 중 다른 사람이 울면 다가와서 그 사람을 핥아줬기 때문이며, 작중에서도 이 개는 자기가 달래줄 사람(눈물을 핥아줄 사람)을 찾는다고 언급한다.
[10]
눈도 안 멀었고, 개의 특성상
청각과
후각이 매우 발달해서 눈먼
사람보다도 더 길을 잘 찾았다. 게다가 사람도 잘 따르고(특히 의사 아내를 잘 따르는 모습을 보여준다) 여차하면 일행을 위해 일행 아닌 타인을 위협해주기도 해서 의사 아내 일행에게 꽤 도움이 되었다.
[11]
참고로 도시로 흘러들어온 의사 아내 일행 중 유일하게 맹인이 비맹인인 의사 아내를 인도하는 씬이 나오는 부분이 있는데, 바로 도시의 큰 슈퍼마켓과 관련된 장면이다. 집은 구했지만 식량이 부족했던 터라 의사와 의사 아내가 개와 함께 슈퍼마켓에서 음식을 좀 가져오려고 슈퍼마켓으로 갔는데, 이미 슈퍼마켓 안으로 두 사람과 똑같은 생각(음식 좀 가져와야지)을 하고 몰려들었다가
압사당한 사람들을 봐버린다. 자세한 묘사는 없지만
도깨비불까지 보이는 선까지 갔다고 하니, 아마 의사 아내가 본 것은 썩어 문드러진 수많은 사체 더미였을 것이다. 이를 보고 큰 충격을 받은 그녀는 정줄을 놓기 일보직전이 되어 길을 찾을 수 없게 되어버린다. 그러자 눈이 멀어있어서 눈앞에 참사가 벌어졌건 말건 영향을 받을 리가 없는 의사가 이제 자기가 아내의 손을 잡고 아내를 달래가며 슈퍼마켓 밖으로 아내를 끌어내주는 장면이 나온다.
[12]
의사의 아내의 눈이 멀었다고 오해할 수 있는데, "도시는 여전히 그곳에 있었다."라는 묘사를 보아도, 후속작인 《
눈뜬 자들의 도시》를 보아도 의사의 아내의 눈이 멀었다고 판단할 근거는 존재하지 않는다. 아니면
수두나
홍역처럼 그냥 앓고 지나가면 낫는 병이었다던가…