차이석

나는 본시 우둔해 저절로 해가 나면 낮이오, 지면 겨울인줄 알아 동서를 알지 못한 채, 다만 신문이나 사랑하기를 주린 자가 음식을 기다림과 목마른 자 물을 사모하듯하야 네다섯 신문으로 좋은 친구로 삼아 세월을 지냈소. 월 전부터 하와이에 나아가 사는 형제들이 '신조신문'이라 하는 신문 하나를 발간해, 맥시코 친구 하나한테 얻은 듯 마음이 흡족하였더니 근일에 한 이웃집에 갔다가 탁자 위에 신문 한 장이 놓인 것을 보니 그 제목에 '공립신보' 네 글자가 있는지라, 미처 속을 들쳐 보기전에 그 어디로부터 온 것을 물은 즉 주인의 대답이 이는 미국 상항(샌프란시스코)에서 대한 형제들이 발간하는 신문이라 하거늘 반가움을 이기지 못하여 드디어 속을 들쳐 한 번 보니 마음이 곳 그립고 두 번 보니 마음이 크게 기뿐지라.

첫째 부끄럽다하는 것은 우리나라에 기관신문이라 하는 것이 다만 황성, 제국 양 신문뿐인데 황성신문은 그 군줄한 재정으로 간신히 지내다가 거연히 지난 달에 봉쇄를 당하였거니와, 제국신문 네 글자도 능히 보전치 못하여 거의 없어질 모양이니, 본국에서는 이천만 인구가 오히려 이맛한 두 신문을 부지하지 못하거늘 저 외국에 나그네로 나가 노력하는 몇십 형제가 이제 신문 하나를 능히 창간하여 내닌 어찌 부끄럽지 아니하며, 둘째 마음이 기뻐 적이 래두에 희망이 있는 것은 국가의 성쇠와 인간의 지위가 신문 발달됨에 달렸으니, 이제 대한 사람의 손으로 나오는 신문이 하와외와 미국에서 일시에 어울려 일어나리. 이를바와 같이 우리 한국의 중흥할 것을 점칠지라 어찌 기쁘지 아니하리오.

대저 신문이라 하는 것은 국가를 바로 잡는 기관이오 인민의 지식을 발달하는 열쇠며 세상의 공론을 지시하는 지남침이라. 그 관계가 가장 중하고 사회에 극히 필요하여 가이 폐지못하기가 물과 불이 하루도 없이 못할 것과 같은 지라. 그런 고로 나라에 문명을 신문의 사소로 분간할지니 슬프다. 우리나라 인민 중에 신문이 이렇듯 중한 줄을 깨닫는 자 몇인가. 생각건대 이 신문의 '공립'이란 두 글자는 일월과 같이 동서양에 이미 빛났으나, 다만 그 세력인 즉 아직 장구히 확장되지 못한 줄은 묻지 않고도 가히 알지라.

오직 첫째로 하느님께 간구할 것은 하느님께서 저 신문사원의 고심 혈성을 돌아보시고 그 복족함을 도우사 그 신문의 사업이 날로 발달됨으로 나라의 문명 기초가 이에 공고케 하옵사고, 둘째로 사원께 공들여 부탁할 것은 아직 한미 사세만 생각지 마시고 장래에 희망을 굳게 세워 극력 유지하여 인민의 대표를 확실히 담임케 하오며, 셋째로 동포에게 권고할 것은 신문이라 하면 어디까지라도 찾아보아 기어이 차회에 상등 인물도 참여하여 각각 자기의 의무를 일단 충심으로 힘써 행하기를 간절히 바라노라.

반대측의 말은 다 일일이 반박할 수 있으나 이 문제를 가지고 이미 많은 토론을 행하였으므로 이제 다시 가부를 말할 필요가 없고 다만 한가지 연상되는 것만을 말아겠소. 십여년 전 적이 우리 국권을 빼앗아 갈 때에 주권자는 최후 인민에게 물어본 후에 결정하자고 하되 적의 협박으로 인하여 효력이 없이 종시 빼앗긴 것을 우리가 통한이 여긴 터인 즉 지금 잃었던 국가를 다시 회복하려 하는 이 때에 우리가 여한 없이 다수 국민의 의사를 들어 힘있게 운동하여야 되겠소.

아직도 할 일이 많은데 여기서 죽는구나....

차이석 선생은 해외혁명운동자 가운데 특히 강력한 정신력을 소유하시기로 유명하시었다. 탁월한 사무처리의 기능이나 병중에서도 최후의 일각까지 맡으신 사명을 완수하신 강한 책임감은 한국 독립운동에 피가 되고 살이 되었다 해도 과언이 아닐 것이다.