1. 이웃집 소녀 (The girl next door)
1989년 출판된 미국의 사회고발물 소설로 작가는 공포 소설가 잭 케첨이며, 60년대에 있었던 사건을 바탕으로 하고 있다. 소설은 "이웃집 소녀"라는 제목으로 출판되었지만, 영화는 "더 걸 넥스트 도어"라는 제목으로 개봉했다.출간 당시 스티븐 킹이 20년 이래 가장 무서운 작품이라고 극찬했다. 참고로 이 책의 번역자는 처음에 작가가 상상으로 이 모든 내용을 생각했다고 생각해서 지인들에게 작가를 쉴새없이 깠다고 번역 후기에 적었다. 나중에 실화란 것을 알고 입이 벌어졌다고...
이야기는 어른이 된 화자 데이비드 모런(David Moran)의 과거 회상으로 이루어져 있다. 1958년, 12세 소년 데이비드는 미국의 한 조용하고 살기 좋은 시골 마을에 살고 있었다. 데이비드의 이웃집에 메그 로린(Meg Loughlin)이라는 미소녀와 메그의 여동생 수잔 로린(Susan Loughlin)이 이사온다. 메그와 수잔의 부모는 교통사고로 목숨을 잃었고, 같은 차에 타고 있었지만 목숨을 건진 맥과 수잔은 친척집에 맡겨졌다. 루스 챈들러(Ruth Chandler)는 메그 자매의 육촌 고모이자 데이비드의 이웃집에 사는 이혼녀로 윌리, 도니, 랄피 우퍼라는 세 아들을 기르고 있으며, 데이비드와도 잘 아는 사이였다. 데이비드는 예쁘고 당찬 성격의 메그에게 마음을 빼앗긴다. 하지만 서서히 메그의 주변에서 이상한 분위기를 느낀다.
데이비드는 루스가 메그와 수잔에게 아동 학대를 가하고 있다는 것을 알게 된다. 심지어 루스의 아들들과 동네 아이들도 루스의 충동질에 휘말려서 메그를 괴롭히는 것에 동참하고 있었다. 데이비드는 그 사실을 알고 루스의 집에 갈 때마다 학대를 눈앞에서 지켜보지만 어떤 방법도 찾지 못했다. 견디다 못한 메그는 경찰에 신고하지만, 경찰은 루스가 체벌을 한 것이라고 생각하고 돌아가버린다. 이웃집에서도 메그가 뭔가 잘못해서 루스가 체벌을 하는 것이라고 생각해서 간섭하지 않는다.
루스는 메그가 신고한 일을 계기로 더 심하게 메그를 학대하게 되는데, 자신의 아들들과 동네 아이들을 시켜 그녀를 지하실에 가둬 놓으며 온갖 고문과 성적 학대를 가한다. 메그는 여동생 수잔이 불편한 몸이라서 도망치지도 못한다. 보다 못한 데이비드는 어느 날 몰래 메그를 탈출시키지만, 메그는 수잔도 데려가려 돌아왔다가 다시 붙잡힌다.
루스는 윌리가 메그를 강간하도록 하고 바늘로 가슴에 수치스러운 문구를 문신으로 새겨넣는다. 데이비드는 다시 메그를 도와주려다가 붙잡혀서 같이 지하실에 갇히고 만다. 심지어 루스가 메그의 음부를 불에 달군 타이어철로 지져 결국 메그는 그 상처로 인해 사망한다. 데이비드는 몰래 지하실에 내려온 수잔의 도움을 받아 지하실에 불을 지른다. 이런 소동에 경찰과 실종된 데이비드를 찾아다니던 데이비드의 부모가 루스의 집에 나타나 겨우 사건이 밝혀진다. 이때 데이비드는 경찰이 수사를 하던 도중에 루스를 계단에서 밀어 살해한다.
이후 수잔은 다른 집으로 입양되고, 루스의 아이들은 소년원에 수감된다. 데이비드는 소년범에는 공범 조항이 없고 정상이 참작되어 처벌을 받지 않았다. 그러나 사건의 충격으로 어려운 삶을 살게 되고, 데이비드의 부모는 다투다가 이혼한다.
2. 실화
60년대의 아동학대 사건 실비아 리킨스 살인 사건을 토대로 쓴 소설이다. 사건에 관해서는 이 링크도 참조할 것. 여고생 콘크리트 살인사건과 맞먹을 정도로 충격적이다.3. 관련 작품
2007년 동명의 영화로 만들어졌다. #
2004년에 나온 같은 제목의 영화가 있으나 전혀 상관없는 다른 내용이다. # 이 영화는 국내에 "내겐 너무 아찔한 그녀"라는 제목으로 개봉했다.
같은 해에 소재로 한 실화를 바탕으로 아메리칸 크라임이라는 영화도 만들어졌다. #