| 이름 | 이존창(李存昌) |
| 이명 | 이단원(李端源) |
| 본관 | 경주 이씨[1] |
| 출생 | 1752년( 영조 28) |
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충청도
천안군 신종면 호동리 (현 충청남도 예산군 신암면 신종리 105-3번지)[2] |
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| 사망 | 1801년( 순조 1) |
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충청도
공주목 (현 충청남도 공주시) |
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| 종교 | 기독교 ( 천주교) |
| 세례명 | 루도비코 곤자가 |
| 사인 | 참수형 |
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1. 개요
이존창(李存昌, 1752년 ~ 1801년)은 한국 가톨릭의 순교자이다. 세례명은 루도비코 곤자가이며 이단원(李端源)으로도 알려져 있다.조선 후기 신유박해 당시에 순교한 천주교인으로서 '내포의 사도'라 불릴 정도로 전교 상의 공헌이 지대한 인물이다. 단적으로 <한국천주교회사>를 저술한 프랑스인 달레(Dallet, C.C.) 신부는 "오늘 우리 교우 대부분들이, 그가 그때 입교시킨 자들의 후손"이라고 언급하였다.
2. 생애
1752년(영조 28) 충청도 천안군 신종면 호동리(현 충청남도 예산군 신암면 신종리 105-3번지)의 농가에서 태어났다.그는 초기 천주교회 창설자의 한 사람인 권일신(權日身)으로부터 교리를 배워 입교하였다. 그 뒤 가성직제도(假聖職制度)하에 신부가 되어 충청도 지방을 맡아 전교에 힘쓴 결과 ' 내포(內浦)의 사도'로 불리기까지 하였다. 그러나 가성직제도가 교리에 어긋남을 알고는 성직자를 영입하기 위하여 윤유일(尹有一)에게 여비를 주어 청나라 북경에 보냄으로써 마침내 주문모(周文謨) 야고보 신부를 맞아들일 수 있게 하였다.[3]
그러나 1791년( 정조 15) 신해박해 때 체포되어 혹심한 고문에 못 이겨 한 때 배교하여 홍산[4]으로 이사 갔으나, 전날의 배교를 뉘우치고는 더욱 열심히 전교하였다. 그 결과 내포와 그 인근지방은 다른 어느 고장보다도 천주교가 가장 성하였다.
또한, 우리나라 최초의 신부인 김대건 안드레아의 할머니는 그의 조카딸이 되고, 최양업 토마스 신부는 그 생질의 손자가 되는 등, 조선 말기의 신자 중 대부분이 그가 입교시킨 신자들의 후손이라고 할 수 있으리만큼 그의 전교상의 공헌은 지대하였다.
그러다가 1795년 말에 그는 다시 체포되어 고향인 천안으로 옮겨져 6년 동안 연금생활을 하던 중 1801년 신유박해가 일어나자 다시 체포되어 서울로 압송되었고, 4월 8일 정약종(丁若鍾) 아우구스티노 등과 함께 사형선고를 받아 공주감영으로 이송되어 참수되었다.