영어: Western Desert
아랍어: الصحراء الغربية (مصر)[1]
이집트 아랍어: الصحرا الغربيه فى مصر
1. 개요
이집트의 사막. 사하라 사막의 일부로, 나일강 서쪽부터 리비아 국경에 이르는 사막을 일컫는다. 반대로 나일 강 동쪽에 위치한 사막은 동부 사막(Eastern Desert)으로 부른다.2. 역사
사하라 사막은 반건조 초원지형으로 사바나 기후를 띄고 있었고, 사하라 사막의 일부인 서부 사막도 비슷했을 것으로 보인다.[2] 그러나 기원전 5300년 ~ 기원전 3500년경 사이 기후변화로 사막화가 진행되면서 현재의 모습이 되었다.이집트 문명이 발흥한 이후 서부 사막은 이집트인들의 영향력 하에 놓이게 된다. 이집트 신왕국 시기에는 리비아의 어원이된 리부(리비아)(Libu) 부족이 이곳을 통해 이집트 신왕국을 침공하기도 했다.
기원전 525년, 이집트를 정복한 아케메네스 왕조 캄비세스 2세는 군사 5만명을 파견해 시와 오아시스 원정을 시도하다 길을 잃어버렸다는 전설이 있다. 이후 이집트를 차지한 알렉산드로스 3세는 시와의 아몬 신전을 찾아가 자신이 아몬의 아들임을 확인했다고 한다.
프톨레마이오스 왕조가 로마 제국에게 멸망한 후, 서부 사막은 아이깁토스 속주와 키레네이카 속주의 통치를 받았다. 이후 동로마 제국, 아랍 제국, 파티마 왕조, 아이유브 왕조, 맘루크 왕조, 오스만 제국의 관활권으로 들어갔다. 이후 메흐메트 알리에 의해 이집트가 독립국가화하면서 헤디브 왕조의 지배에 놓였고, 1882년 영국 치하 이집트가 세워지면서 영국의 지배를 받게된다.
1차 세계대전 당시 리비아에서 발흥한 세누시 운동이 이집트 서부에도 영향을 주자 영국군은 이탈리아군과 협력해 세누시 작전을 벌였다. 2차 세계대전에서는 주요 전선 중 하나인 북아프리카 전역에 포함되기도 했다.
호스니 무바라크, 압델 파타 엘 시시는 토시카 프로젝트를 진행해 아스완 댐과 해당 지역의 지하수를 끌어올려 서부 사막을 개간하려고 시도하고 있지만 막대한 비용, 인프라 부족 등을 이유로 중단된 상태다.
3. 지리
서부 사막의 총 면적은 680,650 제곱킬로미터로, 이집트 영토의 2/3을 차지한다.[3]서부 사막 대부분은 바위 사막으로 이루어져 있으나, 리비아 동부 - 이집트 서부에 있는 거대한 모래바다(Great Sand Sea)와 같은 모래 사막도 존재한다.
4. 지명
- 거대한 모래바다(Great Sand Sea)
- 검은 사막(الصحراى السوداى)
- 기자 고원(Giza Plateau): 석회암 고원지대. 이집트 고왕국 시기에 세워진 기자의 대피라미드, 스핑크스가 이곳에 위치한다.
- 시와 오아시스
- 하얀 사막 국립공원(White Desert National Park): 2002년 국립공원으로 지정된 사막.