1. 설명
人 面 魚
정면 위에서 보았을 때 머리의 형상이 사람의 얼굴처럼 보이는 잉어과의 변종. 진짜로 눈과 콧대가 정면에 달린건 아니고 양쪽 눈 가운데 뼈가 튀어나와서 눈썹뼈와 콧대처럼 보이는 것 뿐이다.
인면어가 먼저 화제가 된 곳은 일본으로, 일본은 옛날부터 쿠단(인면우), 인면견, 인면거미 등 사람 얼굴을 한 요괴 이야기가 인기가 많았던 곳이었다.
일반 잉어와 잉어의 인공개량된 아종인 향어를 교배한 결과 인면어가 탄생했다. 국내에 처음 알려질 때는 그 독특한 생김새 때문에 화제가 되었으나, 탄생 원인이 잉어와 향어의 교잡종으로 밝혀진 후에는 완주군 물고기마을에서 인면어가 관상어로 생산될 정도로 보편화되었다.
2. 기타
창작물에서는 어째서인지 실존하는 인면어와 달리 진짜 사람 얼굴을 지닌 괴물 물고기로 묘사되는 경우가 많다. 고전게임 씨맨, 영화 벼랑 위의 포뇨가 유명하다.얼굴의 생김새가 물고기상인 사람을 비하하는 용어로 쓰이기도 한다.
네이버 웹툰 욕망일기 중 얼굴보정 3편에서 주인공이 어쿠아리움에서 카메라의 어플로 인해 물고기와 얼굴이 바뀌어 질식사했다. 인간과 얼굴이 비뀐 물고기는 졸지에 인면어가 되었고, 이웃집 화장실 7편에서 아쿠아리움에서 인간 여성의 얼굴과 머리카락을 한 모습으로 언급된다.