1. 개요
永久凍土層 / Permafrost2년 이상 토양이 0도 이하로 유지되는 곳을 뜻한다. 대부분 고위도에 존재하나 저위도에서도 고지대에 소수 위치한다.
2. 설명
대량의 메탄이 갇혀있기 때문에 지구 온난화로 인해 영구동토층이 녹으면 메탄이 방출돼 온난화를 가속한다는 설이 있다. # 실제로 2020년 5월 29일부터 진행 중인 러시아 노릴스크의 기름 유출도 영구동토층이 녹으면서 탱크가 고장나 유출되었을 가능성이 있다. #지구 온난화로 인해 영구동토층이 녹아 얼음 안에 보존되어 있던 멸종한 동물 등의 사체가 발견되기도 한다. #
지구 상의 수분 중 0.022%를 차지하며, 북반구에 노출된 토양의 24%에 존재한다.