演 義
1. 개요
중국에서 주로 명나라, 청나라 때 발달한 소설 장르로 역사적인 사실을 바탕으로 거기에 허구를 덧붙여서 만든 이야기를 말한다. 현대식으로 표현한다면 역사소설인데 실제 역사에만 국한되지않는다. 무협소설의 요소를 넣은 경우도 있는데 당대 기준으로는 협의소설이라 하며, '봉신연의'처럼 대놓고 판타지소설 취급받는 작품도 있기는 하다.연의(演義)라는 말의 사전적 의미는 "사물을 조리있게 알기 쉽게 설명한다"는 뜻이다
보통 한국에서는 연의라고만 말하면 삼국지연의를 말하며, 정사 삼국지와 삼국지연의를 구분하고 설명할 때 정사와 연의라고 구분해서 말하는 경우가 많다. 그러나 연의 이름을 단 소설은 중국 신화시대를 배경으로 한 개벽연의부터 중화인민공화국연의 #까지 다양하며, 한국에도 잘 알려진 초한지와 열국지도 연의 소설에 속한다.
한편으로 연의라는 말은 많은 이들에게 사랑받는 역사서 분야의 베스트셀러임에도 역사왜곡 논란에서 자유로울 수 없는 저술 및 그 저자를 비판할 때 쓰이곤 한다. 예를 들어보자면 시오노 나나미의 로마연의가 있다. 역사소설가로서 나관중에 비견되는 것은 큰 영광이나 소설가가 아닌 '역사가'를 자처하는 이의 입장에서는 좋은 평가일 수 없다.