신체찾기/3부

11월 30일
미코는 되살아나지 않았다. 어지간히 충격이었던 건지 미키는 있지도 않은 미코의 그림자를 쫓아 놀게 되었고[106] 나츠미[107]도 이상해지기 시작했다.
역시... 그런 의식은 해서는 안 되는 것이었다. 그것을 믿다니 잠시 머리가 이상해졌던 모양이다. 나도 어제부터 무언가가 억누르는 것처럼 사지가 무겁고 숨쉬기가 힘들다.
내 가족에게 더 이상의 불행이 일어나지 않았으면 한다. 미코가 우리를 지켜볼 수 있도록 내일 저 조그마한 산에 매장한다.[108]

학교로 달려가던 중에 자신에게 반갑게 인사하는 루미코를 만나 그녀를 껴안고 울면서 그녀와의 재회를 기뻐하지만, 루미코는 신체 찾기에 대한 기억이 사라져 무슨 말인지 모르고, 또 어제 일이 전혀 기억나지 않는다고 한다. 이에 아스카는 학교로 달려가 미유키와 재회를 해 신체 찾기와 마후유와 가족에 대해 묻지만, 그녀 역시 신체 찾기를 기억 못 하며 아스카에게 마후유와 부모님과는 사이가 안 좋다고 하면서 어떻게 그걸 알고 있냐고 묻는다. 이에 아스카는 눈물을 흘리며 타카히로에게 분명 하루카도 등교할 거라며 기뻐하지만, 미유키는 아스카에게 하루카가 누구냐고 물어본다. 그후 평범하게 등교한 오가와도 같은 상태였기에 다른 사람들에게도 같은 질문을 했지만, 아스카와 타카히로를 제외한 그들 모두 어제의 기억과 신체 찾기에 대한 기억이 사라졌고,[145] 신체 찾기는 더 이상 학교에 존재하는 괴담으로서도 존재하지 않았다. 그리고 이들 모두 하루카에 대해서 전혀 기억하지 못 한다. 출석부에도 없었길래 아스카는 황급히 야시로를 찾아가지만, 그 역시 신체 찾기에 대한 기억이 사라진 채 아스카 일행이 사진 속에서 봤던, 젊고 잘생긴 얼굴로 돌아와 있었다. 야시로가 아스카를 기억 못하는지 무슨 일이냐고 묻자 아스카는 죄송하다며 황급히 돌아간다.[146] 이후 아스카와 타카히로는 나쁜 꿈을 꾸는 것 같아서 옛날 사건을 다룬 신문을 확인하지만 미코 살인사건은 분명히 남아있었고, 무덤에 가보지만 거기엔 무덤을 판 흔적만이 남아있었으며, 저택으로 가보지만 당연히 아무것도 없었다. 하루카가 없다는 거에 충격 받은 아스카는 히나코의 문자를 받고 함께 쇼핑을 간다. 거기서 아스카는 미코에게 줬던 빨간 옷을 보다가[147] 유리창에 비추어진 누군가를 보는데, 그 사람은 바로 하루카였다.[148] 자기를 보며 울먹이는 아스카에게 하루카는 누구냐고 하는데, 히나코가 카야마의 졸업 앨범에서 본 그녀의 얼굴을 기억하고는 반가워하며 자기를 카야마의 동생이라고 소개한다. 아스카가 그 동안 잊고 있었지만 하루카는 다른 친구들보다 연상이고 카야마와 같이 학교를 졸업한 것이었다. 이에 정말로 모든 것이 원래대로 돌아왔음을 실감한 아스카는 그 자리에서 주저앉아 참았던 울음을 터뜨리며 기뻐한다.

모든 것을 부숴버릴 가능성도 있던 저주에 의해 일그러진 수많은 시간, 그것이 인류가 걸어온 긴 역사에 비하면 정말 사소한 것이었는지는 나로선 알 수 없다.[149] 모두의 기억에서 신체 찾기에 관한 기억이 사라진 지금[150] 루미코, 타케시에게 무슨 일이 일어났던 건지... 그것도 지금은 알길이 없다.[151][152] 기억이 없어져도 이전처럼... 아니, 이전보다 더욱 강하게 이어져있는 모두가 있다.[153] 그것을 다른 무엇보다도 소중히 여기고 싶다고 생각한다.

‘신체 찾기’ 우리 둘만이 기억하고 있다. 두 사람의 소녀와 저주의 공포, 그리고 모두 함께 뛰어넘은 인연의 이야기[154]