1. 사전적 의미
Scoot(서둘러 이동하다) + er. 뭔가 발발대며 후딱 서두르는 모양새를 나타내기 때문에 아래와 같은 탈 것들을 지칭하는 데 쓰이기 시작했다. 탈 것으로의 공통점은 발판이 있는 것이다.영미권에서 스쿠터라는 표현은 한국에서 킥보드로 흔히 부르는 킥 스쿠터(kick scooter)를 의미하며 푸시 스쿠터(push-scooter) 또는 줄여서 스쿠터(scooter)라고 한다. 모빌리티 스쿠터(mobility scooter)의 경우 전동 휠체어를 뜻한다.
한국에서는 주로 소형 오토바이(motorcycle)인 모터 스쿠터(motor scooter)를 스쿠터라고 줄여서 부른다. 모터 스쿠터는 기어 변속이 필요없는 자동변속기 탑재를 큰 특징으로 볼 수 있다.