1. 개요
비금속(卑金屬)은 금속 중에서도 이온화가 잘 되는 금속들의 총칭이다. 흑연, 유황, 석회석 등을 가리키는 비금속(非金屬, nonmetal)과는 전혀 다른 개념이다. 영어로는 base metal이라고 한다. 철을 제외하면 모두 비철금속(非鐵金屬, nonferrous metal)에 속한다고 할 수 있다.2. 기타
- 표준 전극 전위(標準電極電位, standard electrode potential) E0가 낮다는 공통점을 갖고 있다. 즉, 산화와 부식이 다른 금속에 비해 상대적으로 잘 일어난다. 따라서 상온에서 산화와 부식이 거의 일어나지 않는 은, 금, 백금, 이리듐, 팔라듐 등의 귀금속(貴金屬, precious metals)과 상반된다. 그리고 연금술은 비금속(卑金屬)을 이러한 귀금속(貴金屬)으로 변환시키려는 몸부림이었다.
- 공업에서의 4대 메이저 비금속(卑金屬)으로는 알루미늄, 납, 구리, 아연이 꼽힌다. 여기에 하나를 더 꼽으라면 니켈.
- 구리는 통상적으로 비금속이다. 그러나 경우에 따라서는 귀금속으로 분류될 때도 있다. 수은도 그러하다.