리용호

1979년경으로 생각이 된다. 끔찍한 사건이 벌어졌다. 측근자파티의 비밀을 흘린 아내를 남편이 사살한 사건이다. 김정일과 이명재(리명제) 부부장 부부 사이에 있었던 일이다. 이명재 부부장은 측근들 중에서도 김정일의 신임이 두터운 사람이었다. 파티에 참석하는 40명 정도의 측근 부부장 중에도 특별히 총애받는 사람이 있다. 이명재 부부장을 필두로, 최익규 부부장, 김용순 부부장들이 바로 그들이다. 이명재 부부장 부인은 김일성대학 교수다.

남편이 파티 때마다 새벽 서너시에 떡이 되어 들어오고, 어느 때는 머리를 잘려서 들어오는 것을 보았다. 술 취했을 때 가끔 주정하는 것을 들어보면파티가 상당히 난잡하다는 것도 알게 됐다. 수, 토요 파티라는 게 김정일이 측근들을 모아놓고, 여자들 앉혀 놓고 남조선 노래도 부르고 난잡하게 파티한다는 감을 잡았다. 그 부인은 '한 나라의 미래를 이끌어가야 할 지도자 동지가 이래서야 되겠느냐, 이것은 분명히 잘못된 것이니 수령님께서 지금이라도 바로잡아 달라' 고 투서를 했다. 필적을 감추기 위해 왼손으로 썼다고 한다. 편지를 두 통 써서 한 통은 김일성에게 보내고, 한 통은 김경희에게 보냈다. 부인이 생각하지 못한점은 그 편지가 김일성에게 올라가지 못한다는 사실이었다. 1979년이면 이미 김일성에게 올라가는 모든 보고가 김정일의 손을 거치던 때였다. 모든 서류는 먼저 김정일에게 보고됐고, 김정일이 지시해야 김일성에게 올라갔다. 김정일의 비준을 거쳐야 김일성에게 보고되는 것이었다. 당시 이미 김일성은 상징적 존재였다. 큰 외교 사항이나 보고받지, 국내의 일은 김정일이 비준하던 때인데 편지가 올라갈 리 없었다.

편지는 우선 정치보위부에 걸렸다. 김정일과 관련된 비방이나 음해를 조사하는 기관이 정치보위부 2국이다. 반당 불순분자 음해요소들을 발본색출해서 처형까지 전담하는 기구이다. 2국은 김정일의 지시하에 조사에 들어갔다. 2국이 발칵 뒤집혔다. 발신인이 없으니 은밀하게 조사에 들어갔다. 수사대상은 많지 않았다. 측근자파티를 아는 사람이 썼을 것이기 때문이었다. 오진우 인민무력부장을 빼고 모든 참석자가 정치보위부 2국에 불려갔다. 가족들까지 엄중한 조사를 받았다. 근 두 달 동안 파티 참석자들이 시달렸다. 그 동안 파티는 중단됐다.

두 달 만에 '범인' 을 찾아냈다. 이명재 부부장의 부인이었다. 부인은 정치보위부 사격장에서 부부장들이 지켜보는 가운데 총살형에 처하기로 결정됐다. 형장에서 이명재 부부장은 "저런 년은 내 마누라이기 이전에 원쑤같은 년이다. 저런 년은 내가 처단하겠다" 고 했다. 그는 정치보위부원에게 총을 달라고 해서 자기가 직접 권총으로 쐈다. 그리고는 김정일에게 권총을 주면서 "저도 죽여주십시오" 라고 했다. 김정일은 "너는 한번만 용서해준다" 고 말했다.

그 후에도 이명재는 김정일에게 상당히 총애를 받았다. 지도자 앞에서 그런 충성을 보였으니 그럴 만도 했다. 그는 측근자파티에 계속나왔다. 이명재는 김정일의 배려로 중앙당에 근무하는 젊은 간호원과 결혼했다. 그 사람 마음속은 모르겠지만, 겉으로는 아무런 내색도 하지 않았다. 김정일이 아리따운 젊은 여자와 재혼까지 시켜줬으니, 고마웠을까? 그는 김정일의 행동을 비판하는 부인을 두었으니 북한 체제에서는 도저히 용서받을 수 없는 케이스였다. 그러나 차마 사람으로서는 할 수 없는 행동을 한 탓에 구제되고, 총애를 잃지 않은 특이한 경우였다. 자식들은 어머니가 반당 반혁명분자로 처단되었다고 알고 있을 것이다. 설마 자기 아버지가 쏴 죽인 것은 모르고 있을 것이다. 나는 이 얘기를 최준덕에게서 처음 들었을 때 도저히 사실이라고 생각되지 않았다.