강복신

◇ 세기의 결혼, 강복신은 누구인가? 베를린 올림픽 이후 가장 달콤한 순간이라면 단연 결혼이 아니었을까 싶다. 1939년 ‘마라톤 왕’의 결혼은 장안이 들썩할 정도로 화제를 뿌렸다. 당대 조선 최고의 여자육상 스타이자 신여성이었던 강복신(1916~1944)이 바로 손기정의 아내가 됐다. 여자 육상 200m와 멀리뛰기 조선 기록 보유자였던 강복신은 평양 부호의 딸로 일본 유학 후 서울 동덕여고 체육교사로 일하다 손기정과 결혼했다.

일본 니카이도여자체육전문학교(현 일본여자체육대학) 유학생 출신인 그는 조선일보 고봉오 기자의 소개로 손기정을 만났다. 고기자의 특종 보도로 세상에 알려진 두 사람의 결혼 소식은 장안의 화제였다. 매스컴은 당대 최고의 육상 스타플레이어 출신의 결혼을 대대적으로 보도했고, 인기잡지 ‘삼천리’는 두 사람의 신혼 가정을 방문해 달달한 뉴스를 보도하기도 했다. 아쉽게도 단란했던 결혼 생활은 오래가지 못했다. 강복신은 억척같은 신여성의 삶을 사느라 건강을 돌보지 못해 1944년 급성 간염으로 유명을 달리하고 만다.