자렉(Warhammer 40,000)

마지막 침묵의 왕, 별의 신들을 조각낸 자, 올드 원들의 분쇄자, 통합의 인도자, 최후의 트라이아크의 군주, 영원한 영광의 홀의 행사자 – 이 미사여구들은 네크론 종족의 지배자인 자렉이 가진 위대한 칭호들의 일부분일 뿐입니다. 그러한 끝없는 경어는 그의 영광스러운 모습을 보여 주지만, 사실 그의 빛나는 모습은 아는 이가 거의 없는 내면의 어둠에 더럽혀져 있습니다.

은하계에서 침묵의 왕 자렉만큼 힘과 지혜 그리고 장대한 비전을 가지고 있는 이는 거의 없을 겁니다. 그 악몽같았던 생체전이의 와중에, 새로운 네크론 종족에게 주어진 몸들 중 가장 강력하고 진보된 신체를 받은 이가 자렉이었습니다. 그의 (인공 제조된) 신경 회로와 감각 기능은 피와 살로 이루어진 그 누구도 모방할 수 없을 만큼 진보적이고 정확합니다. 그의 강력한 안드로이드 몸은 지각력 있는 그 누구도 모방할 수 없을 만큼 기계적 완벽의 극치입니다. 매 동작이 부드럽고 우아하며, 그 힘과 장엄함 그리고 참으로 웅장한 존재감에 압도되어 저항할 수 없게 합니다. 육체적이나 정신적인 질병 그 무엇도 침묵의 왕을 괴롭힐 수 없습니다. 자렉의 정신은 그의 백성들 중 누구보다도 온전히 자신의 것으로 남아 있는데, 그 이유는 그는 언제나 그들의 지도자였고 이 때문에 많은 네크론들을 광기로 몰아넣은 대동면과 이후의 재가동을 겪지 않았기 때문입니다.

이 모든 것에도 불구하고, 자렉은 그가 그의 백성들을 연옥으로 추락시킨 것을 깨달은 이후로 끝없이 고통받아 왔습니다. 영겁의 시간이 흘렀지만 침묵의 왕의 죄책감은 여전히 처음과 똑같이 날카롭고 쓰라리게 남아 있습니다. 자렉의 슬픔과 공포감은 기계화된 정신에 그가 생체전이 이후 경험했던 기억, 생각, 그리고 감정과 마찬가지로 완벽하게 보존되어 있습니다. 이러한 감당 불가능한 부담은 그 어떤 굴하지 않는 생물이라도 진작에 광기와 자멸로 내몰았을 것이라고 확실하게 말할 수 있습니다.

하지만, 자렉은 진짜로 살아있는 것이 아니므로, 그의 고통은 스스로를 파괴하지 못합니다. 대신 그것들은 자렉이 공포스러운 단 하나의 결단에 매달리도록 하였습니다. 침묵의 왕은 그의 백성들과 은하를 위한 계획을 가지고 있고, 불가피하고 흔들림 없는 (기계)신의 확신을 가지고 그 자신이 옳다고 생각하고 있습니다. 자렉의 의지는 초신성에서 분출하는 별이나 불운한 세계에 충돌하는 혜성과 같고, 그는 시간이나 밀물처럼 피할 수 없는 존재입니다. 침묵의 왕은 그가 자신의 종족을 밀어넣은 운명에 대한 최후의 속죄를 구하며, 누구도 그의 길을 가로막는 것을 용납하지 않을 겁니다.

자렉이 항상 그의 강박에 있어서만 집중한 것은 아닙니다. 천상의 전쟁이 끝나고 마지막 크탄이 분쇄당했을 때, 그는 그의 백성들이 이후의 분쟁, 여전히 배회하면서 복수심에 불타는 올드 원의 동맹들과 하수인들에게서 버틸 수 없다는 것을 깨달았고, 이에 대동면을 명령하였습니다. 자렉은 그들의 적들이 분쟁과 시간에 휩쓸려 나가는 미래를 상상했습니다. 네크론들은 긴 동면 후 예상치 못할 때 일어날 것입니다. 그들은 은하를 불사의 몸과 코스믹 웨폰으로 장악할 것이고, 그리고 나서 갈등에서 벗어나고 시간과 필멸의 유린으로부터 자유로워진 그들은 마지막으로 생체전이를 역수행할 수 있는 방법을 강구하여 자렉의 죄를 삭제할 수 있을 겁니다. 침묵의 왕은 그러나 이 계획을 주변에 공유하지 않은 채 혼자 가지고, 어마어마한 도시 크기의 함선인 ‘망각의 노래’를 타고 스스로를 은하 밖으로 추방시키는 것을 선택하였습니다.

자렉은 은하 사이의 공허를 항해 자신의 왕조의 많은 이들을 함께 데려갔는데, 교대로 일어나 배를 관리하는 선원들과 수비대들을 제외하면 모두 동면 상태로 유지되었습니다. 네크론 왕조들 중에서 그 누구도 자렉이 별들 사이에서 무엇을 찾았는지 모릅니다. 이모테크나 자라투사 같은 불신자들은 자렉은 별 의도 없이 그저 자신의 범죄로부터 달아났을 뿐이라는 형언할 수 없는 주장을 합니다. 한편 자레칸 왕조의 파에론 아스모텝이나 니힐라크 왕조의 궁정 같은 이들은 그가 보다 위대한 목적을 가지고 있다고 믿고 있습니다. 아마도 추측컨데, 자렉은 생체전이의 치료법을 찾기 위해 은하의 가장자리를 넘어서 빛이 없는 지역까지 갔을지도 모릅니다. 어쩌면 그는 다른 은하계들로 작정하고 넘어가서, 그곳에서 그의 백성의 비통함을 해결할 방법을 찾고 있었을지도 모릅니다.

그러나 자레칸 왕조 그 자신들도 침묵의 왕 주변을 둘러싼 많은 의문에 대한 진실을 알지 못합니다. 그의 종족들은 그들이 그에 대한 답을 알고 있었는지를 기억할 수 없다는 사실을 깨달았습니다. 자레칸은 원래 어떤 왕조였을까요? 생체전이 전의 자렉의 지배는 어떠했을까요? 언제 그가 은하계에 돌아왔고, 그의 귀환을 선언하기 전 얼마나 오랫동안 그림자 속에서 활동했을까요? 한때는 자렉의 궁정 아스트로맨서였던 예언자 오리칸조차 이러한 점에 있어서 그들의 인공적인 기억에 이상한 공백이 있다는 사실을 발견하였습니다. 더 불안한 점은, 그들이 그러한 의문점의 해답을 찾기 위해 오랫동안 집중해서 생각하는 것이 거의 불가능하다는 점입니다.

자렉의 삶을 가리는 모든 기억의 공백에도 불구하고, 최소한 그가 은하계로 돌아오게 된 동기는 간단해 보입니다. 침묵의 왕은 타이라니드의 위협으로부터 그의 백성들을 지키기 위해 방랑을 포기하였습니다. 소문에 의하면 그는 동면기의 하이브 플릿들이 은하 사이의 암흑으로부터 그가 떠났던 은하로 넘어가고 있다는 사실을 발견하였고, 그것이 파멸을 불러올 것이라는 사실을 깨달았다고 합니다. 만일 그들이 생체 역전이 전에 은하의 모든 생명을 먹어치우면 어떻게 될까요? 더 나쁘게는, 자렉의 백성들이 생체 역전이 후 번영하며 살아가고 있을 때 그들에게 삼켜지면 어떻게 될까요? 아마도 순수한 이타주의와 그의 백성들을 다시 실패로 이끌지 않으려는 열망 때문에, 자렉은 ‘망각의 노래’를 돌려 그가 오래 전에 알고 있던 먼 곳의 희미한 빛으로 향했습니다.

이 이야기는 그 자체로 허점이 있습니다. 자렉은 무엇을 목격했고, 어느 정도 규모였길래 그가 이 만연한 위험을 확신했을까요? 그는 어떻게 무한에 가까운 우주의 틈에서 잠식하고 있는 타이라니드를 발견했을까요? 궁정에 반항하는 자들로부터 그 이유와 동기에 대한 질문들이 여기저기서 나오고 있지만, 침묵의 왕이 뭔가 다른, 더 깊은 의도를 품고 있다고 속삭이는 자들도 있습니다. 그러나 그 의심을 오랫동안 지속할 수 있는 이들은 거의 없고, 트라이아크 프레토리안에 속한 이들은 그들에게서 멀리 있지 않습니다. 이러한 어둠과 속삭임은 자렉의 존재에서 나오는 타오르는 빛 앞에서 곧바로 타 버립니다. 소문에 의하면, 자렉을 만난 이는 그 누구라도 극도의 의심자에서 그의 뜻을 받드는 필사적인 탄원자가 된다고 합니다.

그 스스로가 돌아왔음을 백성들에게 알리고 얼마 후에, 자렉은 신속한 봉사를 통해 충성심을 증명한 두 명의 파에론을 하위 왕조에서 선출하였습니다. 그들의 군단을 자레칸의 반열에 포함시키고, 침묵의 왕은 광휘의 합타트라와 그늘진 손의 메소페트를 새로운 트라이아크로 승진시켰습니다. 그들은 별의 파에론과 칼날의 파에론이 되었고, 옛 법령이 명하는 바와 같이, 자렉의 강력한 지배의 의회에 합류하여 그곳에서 트라이아크의 의지를 선포할 수 있었습니다. 이 두 파에론이 얼마나 철저하게 연단에 묶여 있는지, 즉위 후 그들의 목소리가 새로운 명령의 톤을 가지게 되었는지, 그리고 그들이 어떻게 거의 항상 완벽하게 동시에 이야기하는지에 대하여 주목하는 이들이 있습니다. 하지만, 최후의 트라이아크로의 승격은 그런 작은 통치자들에게 여러 변화를 줄 수밖에 없었을 겁니다. 그리고 그들이 아무런 의문 없이 자렉의 계획을 뒷받침하는 것으로 보인다면, 그계획들은 이미 수천 년 전부터 계획되어 있던 겁니다. 어느 누가 이러한 포괄적인 청사진에 정직하게 이의를 제기할 수 있을까요?

최소한 최후의 트라이아크의 무력은 의문의 여지가 없습니다. 자렉의 연단은 크탄 냐드라자타의 속박된 조각의 권능을 이용하고, 침묵의 왕의 망토는 크탄의 가죽을 벗겨서 얻은 네크로데미스로 만들어졌습니다. 자렉은 영원한 영광의 홀을 이용해 크탄 버닝 원의 불꽃을 증폭하여, 모든 것을 완전히 파괴하는 불길의 빔으로 방출합니다. 같은 에너지가 연단의 강력한 반송파 발생기로 전달되어, 네크론 병력들을 조종하고 활력을 부여합니다. 또한 이 에너지는 자렉의 왕좌 위 높은 곳에 있는 녹틸리스 비콘으로도 전달됩니다. 이 비콘은 워프의 극악한 에너지를 지울 뿐만 아니라, 침묵의 왕이 웹웨이의 보이지 않는 타래를 찢어서, 일시적인 돌멘 게이트를 열어 광대한 성간을 빠르게 가로지를 수 있도록 합니다.

자렉의 에너지 폭발로부터 살아남은 적들도 여전히 안전하지 않습니다. 합타트라가 별의 지팡이로 중성자-구체를 뿌려 공격하고, 메소페트가 티끌의 낫을 들어올려 그 칼날을 휘두르면 희생자들은 그을린 입자의 소용돌이치는 구름으로 전락하고 맙니다. 자렉을 직접 공격할 만큼 가까운 적들은 연단의 복종 발생기에서 퍼지는 에너지에 의하여 강제로 무릎꿇게 됩니다. 간신히 타격을 준다 해도 그들에게 해를 끼칠 수 없을 것 같습니다. 침묵의 왕과 동료들은 관자경유성 필드를 두르고 있어서, 적들의 타격력을 희석해 무해하게 소멸시킵니다.

트라이아크 거석 쌍이 자렉의 연단을 공전하는 동안, 연단의 힘에 연결된 상태로 트라이아크의 전능한 권능을 선포합니다. 이 장치들의 공명에 집중함으로써, 자렉은 파멸적인 절멸의 빔을 방출할 수 있습니다. 이 에너지 웨폰은 격노한 신의 투창에 비유될 정도로 강력합니다. 그 진노를 느낀 이는 그 누구도 살아서 이에 대해 이야기한 적이 없습니다.

"어마어마한 휴브리스(staggering hubris)"
"모든 네크론들이 자기 앞에 절하길 바라는 듯한 힘과 권위에 대한 망집(delusions of power and importance as if he expects all Necrons to bow before him)"
"신격에 대한 열망을 품은 미치광이 과대망상증 환자(an insane megalomaniac with aspirations of godhood)"

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-자렉의 미니어쳐 조형을 담당한 디자이너들의 자렉의 캐릭터에 대한 코멘트 출처