오프시즌 동안에 FA대상자로 김형우, 진상헌 두 센터가 나란히 나왔다. 근데 성과는 그다지 좋지를 않었으니 우선 김형우는 3차까지 계약을 못해서 1년 휴업을 해야할 상황이며(나이도 적지 않고 쿠크다스몸인지라 사실상 은퇴라고 봐야할 듯.) 진상헌도 미계약되는 거 아니냐는 소리가 있었지만 다행히 3차에서 2억 5천만원에 재계약하였다. 외국인 선수는 지난 시즌에 이어 가스파리니와 함께하기로 트라이아웃 전에 이미 기사로 공표되다시피하였다. 그 뒤 2017 월드리그 남자배구대회 2그룹 경기에 국가대표로 정지석 혼자 선발이 되었다. 나름 좋은 활약을 했다는 이야기가 많다(1주차 서울시리즈 체코 전 수훈선수, 슬로베니아 전 한국 측 MIP로 언급된다.) 그리고 7월 24일부터 인도네시아에서 열리는 아시아선수권대회에 진상헌이 추가로 발탁되었다.
2017년 6월 30일 발표된 선수 등록 현황에서 1년 전 OK저축은행에서 자유신분선수로 풀린 천종범이 합류한 사실이 확인되었다. 뒤이어 7월 6일에 현대캐피탈로부터 리베로 정성민을 받고 신인 드래프트 2라운드 지명권을 현대에 양도했다. 정성민은 김동혁의 상무 입대로 비게 된 백업 리베로 자리를 맡을 예정. 그 뒤로 한국전력에서 자유신분선수로 풀린 라광균까지 영입해 리베로가 3명이 됐다.
장신 세터 조재영의 센터 전향을 놓고 말이 많다. 선수 자신이 원해서였다고 하지만 가뜩이나 센터 숫자가 많은데 또 1명을 보탠 꼴이 됐기 때문. 이에 대해 김철홍, 진상헌, 최석기는 이미 나이가 30대이고 진성태와 박상원은 병역 문제가 있으며 새로 영입한 천종범은 미지수라는 점에서 나쁘지 않다는 의견도 있다. 문제는 장기적으로 황승빈의 군 문제를 생각하면 일찌감치 병역을 마친 조재영의 센터 전향이 패착으로 귀결될 가능성이 높다는 점이다.
시즌 초반 전까지만 해도 대한항공은 이번 시즌에도 우승은 힘들 것이라는 의견들이 절대적이었다. 말이 우승후보이지 막상 우승은 한 번도 못 했기 때문인데, 그나마 작년이 최고의 우승 적절시기였음에도 불구하고 결국 최종전에서 홈에서 현대에게 패배로 무릎꿇으며 결국 또 실패로 준우승을 했다.
대한항공 입장에선 치욕과 뼈저린 아픔이었을 듯. 거기에 V리그 챔피언은 양대 라이벌이라고 불리는 삼성과 현대의 단골 주인공 예약좌석이었다. 예외적으로 OK저축은행이 당시 괴물로 불렸던
시몬이 있었을 때 잠깐 2번 우승하긴 했다. V리그 시작 개막후, 모두가 예상하던대로 대한항공은 예상대로 초중반부터 경기력 기복이 상당히 심했는데 중하위권에서 많이 삐그덕대는 모습이 많이 연출됐다. 심지어 초중반에는 감독 경질설도 나돌기 시작했었다. 당시 대한항공은 4라운드까지 계속 불안한 모습을 보이고 있었다.
하지만 5라운드 시작부터는 당시 V리그 정규리그 1위였던 현대캐피탈과 2위 삼성화재를 연속 3대0으로 셧아웃 시키더니 5라운드에는 무려 전승행진을 이어갔다. 심지어 6라운드에는 삼성화재와 대등하게 2위 싸움을 할정도로 삼성을 끌어내릴뻔 한 승점 바로 밑까지 쫒아왔다. 당시 여론은 대한항공이 대체 올스타후 무슨일이 있었길래 이렇게 달라졌나며 놀라움을 감추지 못 할 정도였는데,덕분에 승점을 꾸준히 쌓을 수 있었고 결국 시즌중 최종 순위 3위로 플레이오프 진출. 4위 KB와의 단판전은 승점 차이가 3점 훨씬 이상이었기에 성사되지 않았다.
그리고 삼성화재와의 성사된 준결승 1차전. 당시 대부분 전문가들, 네티즌들의 예상은 대한항공의 우위가 예상되었다. 그도 그럴것이 플레이오프 직전 정규리그 맞대결에서 대한항공이 삼성화재를 떡실신 시켰기 때문. 그리고 삼성화재가 실제로 현대캐피탈보다 전력이 한 수 아래인 건 분명했기 때문인데 오죽하면 최태웅 감독도 삼성화재가 올라오길 바랐을까... 하지만 막상 1차전 준결승에서 삼성화재에게 어이없이 패배하면서 챔피언결정전 진출확률은 8%으로 급격하게 추락했고[2] 이 패배로 인하여 치명적인 상황으로 플레이오프 탈락 위기까지 발생. 하지만 그후 놀랍게도 2, 3차전을 연속으로 삼성을 제압하며 업셋으로 진출하면서 극적으로 챔피언 결정전 진출.
챔피언 결정전 상대는 작년에 공교롭게도 홈에서 피눈물을 나오게 한 현대캐피탈. 당시 V리그 팬 여론은 현대가 무난하게 통합우승을 할 것이라는 의견이 절대적이었다. 그나마 소수의 의견마저 대한항공이 만약에 승리한다고 해도 고전을 면치 못할 것이라는 의견이었다. 그만큼 대한항공에게는 많이 불리했던 상황이었다. 작년과는 다르게 대한항공은 준결승 3차전까지 달려왔기 때문에 체력적으로 너무 불리한 상황이었다.
하지만 막상 챔피언결정전 1차전이 시작되자 놀랍게도 1세트부터 현대와 대등하게, 아니 오히려 더 강한 모습을 보이며 예상외의 모습을 보였다. 현대도 체력적인 부분에서 이렇게 나올 것이라는 예상을 하지 못했던 듯 했다. 그러나 1차전은 아쉽게도 풀세트 석패로 현대캐피탈의 승리로 이어졌다. 그런데 챔피언결정전 2, 3차전은 반대로 대한항공이 현대캐피탈을 상대로 연속 3대 0 셧아웃 승리를 가져갔다. 도저히 지친 기색이 안 보이더라.
그리고 2018년 3월 30일 챔피언 결정전 4차전, 작년에는 서럽게 눈물나게 한 인천 계양 체육관. 배구는 세터놀음이라는 말이 있는데, 대한민국 최고의 세터 한선수. 무시무시한 서브를 날리는 가스파리니. 변화무쌍한 진상헌. 모든 선수들이 파죽기세로 또한번 현대를 셧아웃시켰다. 더군다나 이날 하늘마저 도왔던건지 현대는 주전 멤버 중 한명인 노재욱이 허리파열로 이탈해 전력에 큰 손실을 입었다. 챔프 4차전 3세트 24 대 20 상황에서 한선수의 마지막 선택은 곽승석의 백어택이었다.
마침내 대한항공은 이날 평생의 한이었던 무관의 한을 날려버림과 동시에 현대캐피탈에게 지난시즌 인천에서 당한걸 복수성공하며 그토록 바라고 바라던 V1을 달성했다. 작년과 같은 장소인 계양체육관에서 피눈물 대신 기쁨의 눈물을 흘렸다. 기자단 투표로 선정된 MVP는 한선수[3].
참고로 대한항공은 2010-11 시즌 삼성화재에 이어 정규리그 3위 팀으로서 챔피언에 오르는 기록을 남겼다. 그 당시 대한항공은 정규리그 1위를 하고도 챔피언결정전에서는 꼴찌까지 떨어졌다가 기사회생한 삼성화재에게 완패를 했는데 2016-2017 현대캐피탈을 2게임을 이기고도 3게임을 져서 준우승 공교롭게도 2011년 2017년 정규리그 우승을 했는데 챔피언결정전에서는 빈번히 무너지고 말았다. 삼성화재[4] 현대캐피탈[5] 모두 우승을 내주는 신세가 되고 말았다.
하지만 이번엔 2018년 완전히 달라졌다. 준결승 상대는 삼성화재 1차전 3-1 패배, 2차전 3-1 승리, 3차전 3-1로 이기며 첫경기를 지고도 남은 2게임은 전승으로 결승에 진출했다. 결승 상대는 지난시즌 인천원정에서 우승한 팀이자 피눈물 나게 만들었던 현대캐피탈이다. 1차전 풀셋끝에 3-2로 역전패했지만 2, 3, 4차전 모두 3-0 셧아웃 승리로 우승했고 처음으로 유니폼에 별을 달게 되었다. 최종적으로 결승전 세트스코어는 11점, 실점은 3점을 기록했다.
대한항공의 첫 우승에 있어 재미있는 부분은 존재하는 확률이란 확률은 모두 피해갔다는 점이다. 플레이오프 1차전 패배팀이 챔프전에 진출할 확률은 약 8%, 챔피언 결정전 1차전을 패배한 팀이 우승할 확률은 약 23%였는데, 이 확률을 모두 뚫고 창단 첫 우승을 달성했다.[6] 기적 같은 스토리텔링은 대한항공 팬들이 첫 우승에 더욱 감격하게 되는 큰 요인이 되었다.
전년도 정규시즌 우승팀 치고는 뭔가 부족해 보이기는 했지만 어쨌든 준플레이오프 없이 3위로 3년 연속 포스트시즌에 진출하는 데 성공했다. 플레이오프 상대는 삼성화재로서, 전통의 명가였고 대한항공에게 수많은 준우승을 안겨주기는 했지만 지난 시즌 4위에 그치며 V리그 출범 이후 처음으로 포스트시즌 진출에 실패했던 팀이기도 하다. 1차전을 삼성화재에 내줬고 2차전을 승리, 최종 3차전에서 끝끝내 승리하며 정규시즌 1위인 현대캐피탈과의 챔피언결정전을 지난해와 완전히 반대의 입장에서 리턴 매치가 성사되었다.
삼성화재와의 플레이오프에서 8%의 확률을 뚫고 2년 연속 챔피언결정전에 진출한 대한항공은 3년 연속 챔피언결정전 진출과 통산 2번째 통합우승을 노리는 현대캐피탈을 다시 상대한다. 플레이오프가 3차전까지 진행되었기 때문에 체력적으로는 아무래도 현대가 우위이고, 경기감각 측면에서는 대한항공이 우위라고 볼 수있다. 1,2,5차전은 천안에서, 3,4차전은 인천에서 펼쳐지며 1차전은 3월 24일 오후 7시[7] 천안에서 진행된다. 경기 결과 1대3으로 대한항공이 우승하면서 팀 창단 첫 우승을 맛보면서 2016-2017시즌의 아쉬움을 설욕하였다.
[1]
장충원정과 동일 천안 마지막 원정경기 이 유니폼을 착용
[2]
재미있는 것은 역대 플레이오프에서 1차전을 먼저 이기고도 진출 못 한 팀도 대한항공이었다는 것이다.
[3]
29표 중 13표
[4]
대전홈에서 우승했다.
[5]
2017년 5차전 인천 원정에서 우승했다.
[6]
그리고 이 확률을 만드는 데에는 대한항공 본인들의 큰 기여가 있었다.
[7]
원래 2시에 시작인데 프로야구 개막전이기 때문이다.