오다 미키오

손기정과 남승룡이 밟아온 영광의 길 뒤에는 양심적인 일본인들이 있었다. 오다 미키오는 조선인의 올림픽 출전을 도왔고... 조선의 열망과 일본의 양심이 손잡은 성과였다.

정상희가 참석해 있었는데 그는 일본인들의 주장을 반박했다. “최종 선발전 1등을 어떻게 제외합니까. 조선인들이 어떻게 생각하겠습니까.” 일본인들 대부분이 고개를 외로 꼬는 가운데 한 일본인이 무겁게 입을 열었어. “정상희씨의 말이 옳습니다. 남승룡은 선발전 우승으로 실력을 확인해주었으며, 그를 배제할 이유는 전혀 없습니다.” ‘어느 놈이 엉뚱한 소리를 하는 거냐!’ 발끈하며 돌아본 일본인 기술위원도 필시 있었겠지만 발언자를 보고 끙 하며 곧바로 돌아앉았을 거야. 발언의 주인공은 일본 육상의 영웅 오다 미키오였거든. 그는 1928년 암스테르담올림픽 육상 3단 뛰기 종목에서 15.21m를 기록해 금메달을 목에 걸었어. 일본 최초의 올림픽 금메달이었지. 먼 훗날 1964년 일본 도쿄에서 올림픽이 열릴 때 내걸린 일장기 높이는 정확하게 15.21m였다고 해. 오다 미키오를 기념하기 위해서였어. 그 정도의 위상을 지닌 스포츠 영웅이 멋진 스포츠맨십을 발휘해준 거야. ... (중략) 〈 아사히 신문〉 스포츠부장이 바로 오다 미키오였거든. - 〈 동아일보〉 손기정 기고문, 1976년 1월13일)