1770? ~ 1843[1]
1. 개요
체로키 문자의 창시자. 미국식 이름은 조지 게스.2. 생애
크리크 전쟁 당시 미국 육군에 복무하면서 백인이 우월한 힘을 가지고 있는 것은 문자 덕분이라고 생각하게 되었고, 1809년경부터 체로키 문자 개발에 착수했다.처음 몇 년간은 일종의 상형문자 내지 표어문자와 같은 문자를 만들려 시도했으나 이를 개인이 만들고 보급하는 것은 극히 비현실적인 일이었기에 곧 한계에 부딪쳤다. 시행 착오를 겪은 이후 그는 로마자, 그리스 문자, 히브리 문자 등의 문자에서 영감을 얻고 체로키어의 음절을 연구하여 음절문자를 만드는데 성공하는데, 1821년경의 일이다.[2] 그가 만든 문자체계는 우수하고 배우기 쉬워 얼마 안 가 체로키족 사이에 널리 퍼졌으며, 1825년에 체로키족의 공식 문자로 채택되었다.
3. 기타
나무 품종 세쿼이아의 이름은 이 사람의 이름에서 따왔다.[3]2017학년도 수능특강 영어독해연습 지문 중에 위의 인물이 세계에서 하나의 문자언어 전체를 혼자서 창조했다고 알려진 유일한 사람이라고 썼는데 당연히 사실이 아니며 훈민정음 역시 세종대왕이 홀로 창조했다.
혼혈로 알려져 있으나 이는 불분명하다. 세쿼이아의 생부는 독일인 행상이라고도 하고 그냥 체로키족이라고도 하여 확실하지 않고, 아주 어려서부터 홀어머니 밑에서 자랐다.
[1]
영어 위키백과에서는 1770년생 정도로 추정하고 있다.
[2]
놀라운 것은 그가 참고한 문자들을 읽을 줄 몰랐다는 것. 실제로 체로키 문자를 보면 라틴 문자와 모양은 비슷하지만 음은 전혀 다르다.
[3]
단, 이는 추정이며 세쿼이아 속의 이름을 지은 식물학자 스테판 엔들리허는 따로 어원을 밝히지 않았다. 이 탓에 이견도 존재한다.