1770? ~ 1843[1]
1. 개요
체로키 문자의 창시자. 미국식 이름은 조지 게스.2. 생애
크리크 전쟁 당시 미국 육군에 복무하면서 백인이 우월한 힘을 가지고 있는 것은 문자 덕분이라고 생각하게 되었고, 1809년경부터 체로키 문자 개발에 착수했다.처음 몇 년간은 일종의 상형문자 내지 표어문자와 같은 문자를 만들려 시도했으나 이를 개인이 만들고 보급하는 것은 극히 비현실적인 일이었기에 곧 한계에 부딪쳤다. 시행 착오를 겪은 이후 그는 로마자, 그리스 문자, 히브리 문자 등의 문자에서 영감을 얻고 체로키어의 음절을 연구하여 음절문자를 만드는데 성공하는데, 1821년경의 일이다.[2] 그가 만든 문자체계는 우수하고 배우기 쉬워 얼마 안 가 체로키족 사이에 널리 퍼졌으며, 1825년에 체로키족의 공식 문자로 채택되었다.
3. 기타
나무 품종 세쿼이아의 이름은 이 사람의 이름에서 따왔다.[3]2017학년도 수능특강 영어독해연습 지문 중에서는 위의 인물이 세계에서 하나의 문자언어 전체를 혼자서 창조했다고 알려진 유일한 사람이라고 했는데 이는 사실이 아니다. 실제로 기원이 된 인물이 밝혀져 있는 문자는 여러 가지 존재한다. 한글 역시 세종대왕이 홀로 창조했다. 한마디로 이 사람은 미국의 세종대왕(American Sejong) 같은 분이다.
혼혈로 알려져 있으나 이는 불분명하다. 세쿼이아의 생부는 독일인 행상이라고도 하고 그냥 체로키족이라고도 하여 확실하지 않고, 아주 어려서부터 홀어머니 밑에서 자랐다.
[1]
영어 위키백과에서는 1770년생 정도로 추정하고 있다.
[2]
놀라운 것은 그가 참고한 문자들을 읽을 줄 몰랐다는 것. 실제로 체로키 문자를 보면 라틴 문자와 모양은 비슷하지만 음은 전혀 다르다.
[3]
단, 이는 추정이며 세쿼이아 속의 이름을 지은 식물학자 스테판 엔들리허는 따로 어원을 밝히지 않았다. 이 탓에 이견도 존재한다.