1. 개요
상담사( 相 談 士)란, 서로 의논하는 방식을 통해 문제의 해결단계에 도달할 수 있도록 돕는 일을 전문으로 하는 사람을 말한다. 즉 상담이라는 일 자체를 전문성을 지닌 직업으로 삼은 경우에 해당한다. 만일 진로나 연애 상담과 같은 고민상담을 하고 비용을 받지 않는다면, 그것은 상담사라기보다는 스승(멘토)에 더 가깝다.만약 상담에서 다루는 문제가 전문적인 내용일 때는 자문이라고 칭한다. 일례로 전략컨설팅과 같은 경영자문, 로펌에서 행하는 법률자문 등이 있다. 이러한 자문을 담당하는 전문가는 고문이라고 한다.
상담직 공무원(ex. 직업상담직 공무원 등) 역시 상담사의 범주에 속한다. 보통 공직에서는 상담역(相談役)으로 부르는 경우가 많았지만 이는 일제 용어의 잔재이므로 더이상 쓰지 않고, 최근에는 올바른 용어인 "상담사"로 부르는 추세다.
흔히 상담사라고 불리는 직종들은 아래와 같은 범주로 나눌 수 있다.