바닷물고기는
바닷물에 적응하여 살아가는 어종인만큼 바다의 염수에 대한 적응력을 가지고 있다. 바닷물고기로 살아가는 물고기들은 바닷물에서
소금을 배출하는 기능(
삼투조절능력)이 잘 발달되어 있다. 현재까지 동물의 학계에 기록된 28000종의 어류들 중에서 15000종이 바닷물고기에 수록되어 있으며 당연하지만
심해어도 바닷물고기에 속한다.
상어,
가오리를 비롯한
연골어류들은 대다수가 바닷물고기에 속한다.[1] 바닷물고기도 민물고기와 같이
사람의 식용에 이용되어 왔으며 바다가 있는
국가에서는 자신의 국가에 있는 바다에 살아가는 바닷물고기를
생선으로 요리해먹기도 한다. 또한 바닷물고기들 중에선
강이나
호수 등과 같은 담수에도 적응하여 올라갈 수 있는 종도 존재한다.
황소상어,
연어,
은어,
뱀장어 등이 바다와 강에 모두 적응하고 오고가며 살 수 있는 어종이다.