밀라 네브라스카

"매 눈, 네놈이 문제야! 선장님께서 누굴 믿고 배를 비울 수 있단 말이냐! 그딴 소리 또 하면 그 다음번엔 상어밥으로 던져버릴 테다!"

갬 부선장이 지켈의 옆을 스치는 순간, 그의 손이 지켈의 뒤통수를 한 대 갈기는 듯 하면서 슬쩍 쓰다듬고 지나간 것을 본 선원은 아무도 없었다.

지켈의 반응은 이랬다. 진짜 한 대라도 얻어맞기라도 한 것처럼 앞으로 휘청거렸던 것이다.

"수고해라."

"말 마십쇼."

둘 사이에 조그맣게 오간 대화였다.

갬 부선장이 선실 안으로 사라지자 '매 눈' 지켈은 화가 난 사람처럼 휘적휘적 마스트의 밧줄을 타고 오르기 시작했다.

시원한 바람이 불어오는 장루 위에 선 그는 여전히 배를 버려 두고 간 밀라를 중얼거리며 욕했지만 완전히 악의어린 목소리는 아니었다.

그리고 잠시 후 뭔가 새로운 계획이 떠올랐는지 혼자 키득키득 웃기 시작했다. 지켈은 웃는 표정이 어울리는 사람이 아니었다. 눈썹을 치뜨고 화를 낼 때 오히려 개성적인 매력을 발하는 묘한 얼굴인 것이다.

그런 만큼 소리도 죽이지 않고 신나게 키들거리며 웃어대는 그 모습을 아무도 못 본 것은 자신에게나 타인에게나 참으로 다행한 일이라 할 수 있다.