2018 FIFA 월드컵 러시아/지역예선(아시아)

역대 FIFA 월드컵 지역예선
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1938 FIFA 월드컵 프랑스/지역예선
1950 FIFA 월드컵 브라질/지역예선
1954 FIFA 월드컵 스위스/지역예선
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1986 FIFA 월드컵 멕시코/지역예선
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2018 러시아	남미, 북중미카리브, 아시아, 아프리카, 오세아니아, 유럽, 대륙PO
2022 카타르	남미, 북중미카리브, 아시아, 아프리카, 오세아니아, 유럽, 대륙PO
2026 캐나다·멕시코·미국	남미, 북중미카리브, 아시아, 아프리카, 오세아니아, 유럽, 대륙PO

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2018 FIFA 월드컵 러시아 지역예선
{{{#!wiki style="margin: 0 -10px;" {{{#!folding [ 펼치기 · 접기 ] {{{#!wiki style="margin-bottom: -15px;"	<colbgcolor=#900000> 아시아 (AFC)	<colbgcolor=#e4e4e4,#1a1a1a> 지역예선	2차예선 ( A조 · B조 · C조 · D조 · E조 · F조 · G조 · H조) 최종예선 ( A조 · B조 · PO) 대륙간PO
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1. 개요2. 진행 방식3. 1차예선4. 2차예선 겸 2019 AFC 아시안컵 예선

4.1. 조 편성4.2. 경기 진행

4.2.1. A조4.2.2. B조4.2.3. C조4.2.4. D조4.2.5. E조4.2.6. F조4.2.7. G조4.2.8. H조

4.3. 아시안컵 예선 순위

4.3.1. 조 2위 서열4.3.2. 조 4위 서열

5. 최종예선

5.1. 진출팀5.2. 조 편성5.3. 경기 진행

5.3.1. A조5.3.2. B조

5.4. 스폰서십

5.4.1. 오피셜 스폰서5.4.2. 오피셜 서포터&타임키퍼

6. 아시아 플레이오프7. 대륙간 플레이오프

1. 개요

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2018 FIFA 월드컵 러시아의 지역예선 중 아시아 축구 연맹 소속 46개 팀들의 예선전 내용을 담은 문서.

2. 진행 방식

총 46개국이 참가하며, 2019 AFC 아시안컵의 예선을 일부 겸한다.

1라운드(1차예선): FIFA 랭킹 최하위 12개국이 1:1 홈 앤드 어웨이 방식으로 대결하여 승자가 2차예선 진출
2라운드(2차예선): FIFA 랭킹 최상위 34개국과 1라운드 통과 6개국을 합쳐 총 40개국을 8조로 나누어 조별리그를 실시, 조 1위는 바로 최종예선 진출, 조 2위 가운데 성적이 좋은 4개국도 최종예선 진출(2차예선 조 4위 가운데 성적이 나쁜 4개국과 조 5위는 아시안컵 예선 플레이오프 출전, 나머지 16개국은 아시안컵 3차예선 직행)
3라운드(최종예선): 12개국을 2조로 나누어 조별리그를 실시, 각 조 2위까지 본선 진출
4라운드(아시아 플레이오프): 3라운드 각 조 3위는 홈 앤드 어웨이로 맞붙어 승자가 대륙 플레이오프 출전

순위	성적		결과
1~4위	최종 라운드 조 2위 이상		FIFA 월드컵 본선진출 AFC 아시안컵 출전
5위	최종 라운드 조 3위	아시아 플레이오프 승리	대륙 플레이오프 AFC 아시안컵 출전
6위		아시아 플레이오프 패배	AFC 아시안컵 출전 (FIFA 월드컵은 탈락)
7~12위	최종 라운드 조 4위 이하
13~16위	2라운드 조 2위 가운데 하위 4개국		AFC 아시안컵 3차 예선
17~24위	2라운드 조 3위
25~28위	2라운드 조 4위	상위 4개국
29~32위		하위 4개국	AFC 아시안컵 예선 플레이오프
33~40위	2라운드 조 5위
41~46위	1라운드 패배		모든 대회 예선 탈락

이와 같이, 아시아 축구 연맹에서 2015년부터 아시아 지역 예선의 룰을 기존의 '1라운드 → 2라운드 → 3라운드 → 최종 라운드(→ 대륙 플레이오프)'에서 '1라운드 → 2라운드 → 최종 라운드(→ 대륙 간 플레이오프)'로 바꾸게 된다. 게다가 마지막 라운드에 나서는 국가의 숫자가 10개국에서 12개국으로 늘어나게 되었고, 아시아 축구의 상향 평준화가 가속화되어 경쟁이 치열해지면서 본선 티켓을 얻는 것은 더 어려워지게 되었다. 이렇게 되다 보니 아랍에미리트 10:0 말레이시아, 카타르 15:0 부탄, 대한민국 8:0 라오스, 쿠웨이트 9:0 미얀마, 사우디아라비아 10:0 동티모르, 중국 12:0 부탄 등의 안드로메다 스코어가 쏟아졌다.

대한민국 축구 국가대표팀은 2014 FIFA 월드컵 브라질의 본선 티켓을 획득함과 동시에 2라운드 시드까지 받았다. ~~본선까지 나갔던 팀이 예선 1라운드부터 시작할 리 없잖아?~~

2015년부터, 즉 2015 아시안컵과 이 예선부터 포트배정할 때 피파랭킹으로 한다. 다만 유럽 예선은 이미 1998년 월드컵 예선(1995년) 부터 피파랭킹으로 포트배정을 했다.

3. 1차예선

1차예선 참가국은 FIFA 랭킹 2015년 1월 기준 하위 12개국으로 정해졌으며 다음과 같다. 괄호 안의 숫자는 당시의 FIFA 랭킹이다. 조 추첨은 2015년 2월 10일 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 본부에서 진행되었다.

포트1	인도 (171)	스리랑카 (172)	예멘 [1] (176)	캄보디아 (179)	대만 (182)	동티모르 (185)
포트2	네팔 (186)	마카오 (186)	파키스탄 (188)	몽골 (194)	브루나이 (198)	부탄 [2] (209)

남아시아 5팀, 동남아시아 3팀, 동아시아 3팀, 서아시아 1팀이다. 맞상대는 2015년 2월 10일에 추첨으로 가려지고 1차전은 2015년 3월 12일, 2차전은 2015년 3월 17일에 실시한다.(예멘 vs 파키스탄 경기는 1차전 3월 13일, 2차전 3월 24일)

일단 단순 피파랭킹만으로 비교하면 하위 12개국 중 최강자인 인도는 하필 2포트 최강자, 즉 7위와 만나게 되었고 반대로 2위인 스리랑카는 포인트 0점으로 피파 전체 최하위 부탄을 만나게 되면서 엇갈린 운명이 되었다. 부탄은 간만에 포인트를 얻을 수 있는 기회가 거의 날라간 것이다. 또한 인도뿐만 아니라 각 포트의 1위와 3위, 5위가 만나는 진풍경이 연출되었다.

경기 결과
1차전 홈팀		스코어 총합	2차전 홈팀	1차전(홈:원정)	2차전(원정:홈)	비고
	인도	2 : 0	네팔	2 : 0	0 : 0
	예멘	3 : 1	파키스탄	3 : 1	0 : 0	양 팀 모두 홈 경기를 자국이 아닌 제3국에서 치름
	동티모르	0 : 6	몽골	0 : 3 (몰수)	0 : 3 (몰수)	동티모르의 부정행위[3]가 발각되었지만 2차예선이 끝난 뒤라 몽골은 억울하게 탈락했다.[4]
	캄보디아	4 : 1	마카오	3 : 0	1 : 1
	대만	2 : 1	브루나이	0 : 1	2 : 0
	스리랑카	1 : 3	부탄	0 : 1	1 : 2

1차전에서 2015년 2월 당시까지 FIFA 랭킹 세계 최하위였고 월드컵 예선에 사상 처음으로 출전한 부탄이 스리랑카 원정에서 1:0으로 승리하는 이변 아닌 이변을 연출했다. 약 7년 만의 정식 국가대표 경기 승리라고. 스리랑카는 2차예선에 진출하려면 17일 부탄 원정에서 최소 2점 차 이상의 승리를 따내야 하지만, 부탄의 홈 구장이 해발 2,300m(!)가 넘는 곳이라는 걸 생각하면 그저 난감하다.[5] 또한 부탄보다 나을 게 별로 없는 브루나이도 대만한테 1:0으로 승리하는 등 약체들의 반란(?)이 이어졌다. 그리고 한국인 이태훈 감독이 지휘하는 캄보디아 대표팀은 마카오와의 홈 경기를 3:0 승리로 장식했다.

동티모르의 공격수 시키투 필리피 두카르무(Chiquito Filipe do Carmo)는 몽골과의 1차전 홈 경기에서 2018 러시아 월드컵 지역예선 1호골 및 첫 멀티골을 기록했다.

2차전에서도 부탄은 홈에서 스리랑카를 2:1로 제압하고 2승으로 2차예선 진출에 성공했다. 이번이 월드컵 예선 첫 출전인 부탄으로서는 참으로 경사스러울 일. 동티모르 역시 몽골 원정에서 승리함으로써 2전 전승으로 2차예선에 진출했다. 그리고 2차전에서 무승부를 기록한 인도와 캄보디아는 홈에서의 승리를 발판으로 2차예선 진출권을 따냈다. 1차전 홈 경기에서 브루나이에게 0:1로 덜미를 잡히며 광탈 위기에 몰렸던 대만은 2차전 브루나이 원정에서 2:0으로 승리하면서 기사회생에 성공했다.

한편 3월 17일로 예정되었던 파키스탄 vs 예멘 2차전은 경기가 열릴 라호르 현지의 불안정한 상황으로 3월 23일로 연기되었으며, 경기 장소도 바레인 마나마로 변경되었다. 따라서 예멘과 파키스탄은 서로가 모두 제3국 경기장에서 홈 경기를 치르게 되었고, 2차전 무승부에 따라 1차전 승자인 예멘이 2차예선에 진출했다.

1차예선 결과 스리랑카를 제외한 상위 포트 팀들이 2차예선에 진출했으며, 브루나이를 제외한 1차전 승리팀들이 2차예선에 진출했다.

동티모르는 브라질 출신 선수 12명의 출생증명서를 위조해 국가대표 자격을 조작한 것이 발각되어 두 경기 모두 몰수패를 당했다. 실제 경기 결과는 모두 동티모르의 승리(1차전 4:1, 2차전 1:0, 합계 5:1)였다. 다만 2차예선 종료 후 내려진 결정이었기 때문에 경기 기록만 정정되고 그 외의 영향은 없다.

4. 2차예선 겸 2019 AFC 아시안컵 예선

2차예선의 조 추첨은 2015년 4월 14일에 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 진행했다. 시드 배정은 4월 9일 발표될 2015년 4월 FIFA 랭킹을 기준으로 한다. 2015년 5월 24일 태국 vs 베트남 경기를 시작으로 2016년 3월 30일에 종료된다.

미얀마는 지난 대회 예선전 오만과의 홈 경기에서 일어난 관중 난동으로 징계를 받아 이번 예선에서는 홈 경기를 자국이 아닌 인접한 태국에서 치르게 됐다. 그나마도 처음에는 미얀마에게 출전 정지 징계를 내렸다가 나중에 징계 수위가 완화된 것. 또한 시리아, 이라크, 예멘, 아프가니스탄은 국내 불안으로 홈 경기를 모두 인접한 카타르, 오만, 이란에서 치르며, 국제 규모 경기장이 없는 동티모르는 일부 홈 경기를 말레이시아에서 치르게 된다.

여기서 조 1위 및 조 2위중 상위 4팀에 속한 12개국은 아시안컵 본선에 자동으로 진출한다. 나머지 팀들은 아시안컵 2차예선 플레이오프 혹은 3차예선으로 넘어간다.

4.1. 조 편성

톱시드 서열	1	2	3	4	5	6	7	8
팀	이란	일본	대한민국	호주	아랍 에미리트	우즈베키스탄	중국	이라크
FIFA 점수	689	614	575	531	501	476	408	385

괄호 안은 2015년 4월 기준 피파랭킹이다.

순번	포트 1	포트 2	포트 3	포트 4	포트 5
1	이란 (40)	사우디아라비아 (95)	아프가니스탄 (135)	동티모르 (152)	말레이시아 (164)
2	일본 (50)	오만 (97)	필리핀 (139)	키르기스스탄 (153)	홍콩 (167)[6]
3	대한민국 (57)	카타르 (99)	팔레스타인 (140)	북한 (157)	방글라데시 (167)
4	호주 (63)	요르단 (103)	몰디브 (141)	미얀마 (158)	예멘 (170)
5	아랍에미리트 (68)	바레인 (108)	태국 (142)	투르크메니스탄 (159)[7]	괌 (175)
6	우즈베키스탄 (73)	베트남 (125)	타지키스탄 (143)	인도네시아 (159)	라오스 (178)
7	중국 (82)	시리아 (126)[8]	레바논 (144)	싱가포르 (162)[9]	캄보디아 (179)[10]
8	이라크 (86)	쿠웨이트 (127)	인도 (147)	부탄 (163)[11]	대만(179)

4.2. 경기 진행

2018 FIFA 월드컵 러시아 & 2019년 AFC 아시안컵 2차 예선
A조	B조	C조	D조
E조	F조	G조	H조

각 조의 순위는 '승점→ 골득실→ 다득점→ 동률팀간 상대전적→동률팀간 골득실→동률팀간 다득점→동률팀간 원정득점(두 팀일 경우)' 순으로 결정된다. 그래도 차이가 없을 경우 중립 지역에서 단판 승부로 진출 여부를 가린다.[12]

예상대로 1차예선에서 올라온 팀들과 포트 5에 들어가는 FIFA랭킹이 원래부터 좀 낮았던 팀들[13][14]은 그냥 탈탈 털리며 승점제조기 신세가 되고 있다. 다만 포트 4에 속했던 팀들 중에 싱가포르, 북한(!), 키르기스스탄, 투르크메니스탄, 미얀마[15] 등 다크호스가 많았다.

4.2.1. A조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		사우디아라비아	8	6	2	0	28	4	+24	20	최종예선 진출
2		아랍에미리트	8	5	2	1	27	4	+23	17	최종예선 진출
3		팔레스타인	8	4	2	2	24	5	+19	14	예선 탈락
4		말레이시아	8	2	0	6	7	29	-22	6	예선 탈락
5		동티모르	8	0	0	8	0	44	-44	0	예선 탈락

4.2.2. B조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		호주	8	7	0	1	29	4	+25	21	최종예선 진출
2		요르단	8	5	1	2	21	7	+14	16	예선 탈락
3		키르기스스탄	8	4	2	2	10	8	+2	14	예선 탈락
4		타지키스탄	8	1	2	5	9	20	-11	5	예선 탈락
5		방글라데시	8	0	1	7	2	32	-30	1	예선 탈락

4.2.3. C조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		카타르	8	7	0	1	29	4	+25	21	최종예선 진출
2		중국	8	5	2	1	27	1	+26	17	최종예선 진출
3		홍콩	8	4	2	2	13	5	+8	14	예선 탈락
4		몰디브	8	2	0	6	8	20	-12	6	예선 탈락
5		부탄	8	0	0	8	5	52	-47	0	예선 탈락

카타르가 6차전까지 6연승을 거두며 일찌감치 조 1위를 확정해 최종예선 진출에 성공했고 6차전까지 3위에 처져 있던 중국이 감독 알랭 페랭을 경질하는 강수를 둔 끝에 마지막 2경기에서 몰디브와 카타르를 잡고 승점 6점을 추가해 기적적으로 최종예선 진출에 성공했다. 중국으로서는 이번 예선에서 최종 예선 진출국이 확대된 점과 마지막 경기에서 북한과 요르단이 자멸한 덕분에 기사회생했다.

4.2.4. D조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		이란	8	6	2	0	26	3	+23	20	최종예선 진출
2		오만	8	4	2	2	11	7	+4	14	예선 탈락
3		투르크메니스탄	8	4	1	3	10	11	-1	13	예선 탈락
4		괌	8	2	1	5	3	16	-13	7	예선 탈락
5		인도	8	1	0	7	5	18	-13	3	예선 탈락

초반 4경기에서 2승 1무 1패를 거둔 괌이 예상치 못한 활약으로 아시아 축구계를 놀라게 했으나 이후 4연패에 그쳐 탈락이 확정되었다.

4.2.5. E조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		일본	8	7	1	0	27	0	+27	22	최종예선 진출
2		시리아	8	6	0	2	26	11	+15	18	최종예선 진출
3		싱가포르	8	3	1	4	9	9	0	10	예선 탈락
4		아프가니스탄	8	3	0	5	8	24	-16	9	예선 탈락
5		캄보디아	8	0	0	8	1	27	-26	0	예선 탈락

1차전 싱가포르와의 홈 경기에서 0 : 0 유기농 무를 캐는 굴욕을 당했던 일본이 그 다음 경기부터 내리 7연승을 거둔 끝에 7승 1무로 조 1위를 확정해 최종예선 진출에 성공했다. 시리아는 홈 경기를 타국에서 치르고 내전이 이어지는 혼란한 국내 사정 때문에 제대로 소집 훈련조차 하지 못하는 악조건 속에서도 6승 2패의 전적으로 2위 자리를 지켜 최종예선 진출을 확정지었다.

4.2.6. F조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		태국	6	4	2	0	14	6	+8	14	최종예선 진출
2		이라크	6	3	3	0	13	6	+7	12	최종예선 진출
3		베트남	6	2	1	3	7	8	-1	7	예선 탈락
4		대만	6	0	0	6	5	19	-14	0	예선 탈락
실격		~~인도네시아~~

2015년 5월 30일 FIFA 집행위원회는 인도네시아 정부가 오랫동안 인도네시아 축구협회에 깊숙이 개입한 점을 들어 인도네시아 클럽과 각급 대표팀들이 AFC 및 FIFA 주최 대회에 참가하는 것을 금지했다. 인도네시아가 FIFA로부터 2018 러시아 월드컵, 2019 UAE 아시안컵 2차 예선 출전금지를 당함에 따라 F조는 4팀으로 예선을 치르게 되었다. 모든 이의 예상을 뒤엎고 동남아시아 팀인 태국이 4승 2무의 성적으로 조 1위를 차지해 최종예선 진출을 확정지었다. 이라크도 베트남을 1 : 0으로 꺾고 조 2위로 최종예선에 합류하였다.

4.2.7. G조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		대한민국	8	8	0	0	27	0	+27	24	최종예선 진출
2		레바논	8	3	2	3	12	6	+6	11	예선 탈락
3		쿠웨이트	8	3	1	4	12	10	+2	10	예선 탈락
4		미얀마	8	2	2	4	9	21	-12	8	예선 탈락
5		라오스	8	1	1	6	6	29	-23	4	예선 탈락

슈틸리케호/2015년, 슈틸리케호/2016년

대한민국이 아시아에서 유일하게 무실점 전승을 거두며 조 1위로 카타르에 이어 2번째로 최종예선 진출을 확정지었다. 쿠웨이트가 징계로 인해 경기를 치르지 못하게 되면서 조 2위는 자연스럽게 레바논이 되었다. A조의 아랍에미리트가 사우디와 비겨 조정승점 11점을 얻음에 따라 쿠웨이트의 실격, 몰수패 여부, 혹은 쿠웨이트가 징계 해제되어서 대한민국과의 경기를 이기거나에 상관없이 레바논과 쿠웨이트는 2차예선 탈락이 확정되었다. 그리고 한국 시각으로 2016년 4월 7일, FIFA에서 대한민국 VS 쿠웨이트의 경기를 대한민국의 3 : 0 몰수승으로 선언하면서 대한민국이 유일하게 8전 전승 무실점 팀으로 남게 되었다. 징계를 받은 쿠웨이트는 2019년 AFC 아시안컵 3차 예선에도 결국 출전하지 못했다.

4.2.8. H조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	비고
1		우즈베키스탄	8	7	0	1	20	7	+13	21	최종예선 진출
2		북한	8	5	1	2	14	8	+6	16	예선 탈락
3		필리핀	8	3	1	4	8	12	-4	10	예선 탈락
4		바레인	8	3	0	5	10	10	0	9	예선 탈락
5		예멘	8	1	0	7	2	17	-15	3	예선 탈락

우즈베키스탄이 1차전에서 북한에 2 : 4 대패를 당한 후 감독 교체라는 강수를 둔 끝에 내리 7연승을 달려 조 1위로 최종예선 진출을 확정지었다. 반면, 초반에 파죽지세를 달렸던 북한은 6차전 우즈베키스탄 원정과 8차전 필리핀 원정에서 연달아 삽질을 하였고, 이라크가 베트남과의 최종전에서 승리, 아랍에미리트의 무재배로 북한은 탈락이 확정되었다.

4.3. 아시안컵 예선 순위

조 2위 가운데 상위 4개국은 최종 라운드에 진출하고, 2위를 하고도 탈락한 하위 4개국과 3위를 기록한 팀, 조 4위 가운데 상위 4개국은 2019년 AFC 아시안컵 예선 3라운드에 직행, 하위 4개국은 플레이오프에 진출한다. 그리고 5위 팀은 2019년 AFC 아시안컵 예선 플레이오프에 진출한다. 인도네시아의 실격으로 F조가 4팀으로 리그를 치르게 되면서 형평성을 위해 각 조 2위·4위의 서열을 가릴 때 조 5위와의 전적을 계산하지 않는다.

4.3.1. 조 2위 서열

순위	조	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	조 5위팀 (전적 제외)	결과
1	F조		이라크	6	3	3	0	13	6	+7	12	-	월드컵 최종 예선 및 아시안컵 본선 진출
2	E조		시리아	6	4	0	2	14	11	+3	12	캄보디아
3	A조		아랍에미리트	6	3	2	1	16	4	+12	11	동티모르
4	C조		중국	6	3	2	1	9	1	+8	11	부탄
5	H조		북한	6	3	1	2	10	8	+2	10	예멘	아시안컵 예선 3라운드 진출
6	B조		요르단	6	3	1	2	9	7	+2	10	방글라데시
7	D조		오만	6	2	2	2	6	6	0	8	인도
8	G조		레바논	6	1	2	3	3	6	-3	5	라오스

최종예선에 진출할 수 있는 승점 마지노선은 11점이 되었다. 예선 최종전에서 북한이 필리핀에 역전패를 당하며 승점을 올리지 못했고, 중국이 전승행진을 달리던 카타르를 잡아 최종 예선 막차를 탔다.

4.3.2. 조 4위 서열

순위	조	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	조 5위팀 (전적 제외)	결과
1	D조		괌	6	1	1	4	1	14	-13	4	인도	아시안컵 예선 3라운드 진출
2	G조		미얀마	6	1	1	4	4	18	-14	4	라오스
3	H조		바레인	6	1	0	5	3	10	-7	3	예멘
4	E조		아프가니스탄	6	1	0	5	4	24	-20	3	캄보디아
5	B조		타지키스탄	6	0	1	5	3	19	-16	1	방글라데시	아시안컵 플레이오프 진출
6	F조		대만	6	0	0	6	5	19	-14	0	-
7	C조		몰디브	6	0	0	6	0	15	-15	0	부탄
8	A조		말레이시아	6	0	0	6	1	29	-28	0	동티모르

2차 예선 최종 결과, 조 5위팀 이외의 팀들에게 1승씩을 챙긴 괌, 미얀마, 바레인, 아프가니스탄이 아시안컵 예선 3라운드 진출을 확정지었고, 타지키스탄, 대만, 몰디브, 말레이시아는 아시안컵 플레이오프에 진출하게 되었다. 빈약한 승점으로 골득실로 순위가 갈릴 것이라는 당초 예상과는 달리, 4위 이상의 팀들이 모두 1승을 챙기며 진출 마지노선은 승점 3점이 되었다.

5. 최종예선

2차 예선에서의 각 조 1위 8개국과 조 2위 팀들 중 상위 4개국 총 12개국이 진출했다. 최종예선은 두 조로 나누어 진행하며, 조 2위까지는 월드컵 본선에 직행하고, 조 3위 팀들은 4차 예선(아시아 플레이오프)에 진출한다. 2016년 9월 1일에 첫 경기가 열리고 2017년 9월 5일에 종료된다.

역시 이변은 없었다. 2차 예선에서 톱시드를 배정받은 8팀 모두 최종 예선 진출에 성공했지만, 톱시드 팀들 중 아랍 에미리트, 중국, 이라크는 조 2위로 간신히 진출하는 등 우여곡절도 있었다. 특히 지난 대회 예선에서 아예 최종 예선 문턱도 못 밟고 광탈하는 등 부진을 보였던 사우디아라비아는 2차 예선을 통해 예전의 위용을 선보이며 부활을 알렸으나, 또다른 중동 강호 쿠웨이트는 FIFA와의 갈등을 자초함으로써 스스로 지리멸렬하고 말았다.[16] 최종 예선행 티켓이 10장에서 12장으로 늘어난 덕분에 그동안 본선은 물론 최종 예선도 어려웠던 중국과 태국도 모처럼 최종 예선에 오르게 되었다. 다만 톱시드는 아니었지만 아시아에서 강호로 분류되던 팀들이 대거 탈락한 것을 이변이라 볼 수는 있을 듯하다. 요르단, 바레인[17], 북한, 오만, 쿠웨이트, 레바논 등이 대표적인 사례이다.

피파 랭킹 포인트가 압도적인 이란은 여유 있게 톱시드를 차지했고, 호주 또한 요르단에 대승하면서 대한민국을 제치고 톱시드를 차지했다. 대한민국은 쿠웨이트전 몰수승이 랭킹에 반영되지 않으며 579P로 2번 시드를,[18] 일본 역시 시리아를 잡고 577P를 만들며 2번 시드를 얻었다. 이로써 최종예선 한일전은 무산되었다. 3번 시드에 사우디아라비아와 우즈베키스탄, 4번 시드에 아랍 에미리트와 중국, 5번 시드에 카타르와 이라크, 6번 시드에 시리아와 태국이 배정되었다.

최종 예선에 진출한 팀들 가운데 시리아와 이라크는 국내 사정상 2차 예선 때와 마찬가지로 인접국에서 홈 경기를 치르게 된다.

2016년 11월과 2017년 6월에는 월드컵 예선이 1경기만 있다. 나머지 2016년 9, 10월 및 2017년 3, 9월은 모두 2경기씩 잡혀있다. 이 때를 이용해서 평가전을 치를 수도 있다.

최종 예선의 조추첨자가 박지성과 알 자베르로 결정되었었지만 결국 성사되지 못했다. 이유는 알 자베르가 갑작스럽게 추첨에 불참해서라고. 박지성은 쿠알라룸푸르로 도착했음에도 조추첨은 못하고 헛걸음만 한 셈. #

아시아의 10개 국가가 최종 예선을 치뤘던 지난 월드컵과는 달리, 이번 월드컵은 12개 국가가 예선을 치르기 때문에 마지막 두 경기를 홈에서 연달아 맞붙을 수 있었던 톱시드의 이점이 사라졌다 한다.

경기 전에 이란으로 향하는 직항편이 신설될 예정이기 때문에 한국은 차후 중동 원정의 부담이 많이 줄어들 것으로 예상된다. #

AFC가 공식 유튜브 채널을 통해 최종 예선 일정을 발표하였다. #

생중계 카메라를 어떻게 방치해놨는지 약 41분까지 10분동안 화면은 안 나오고 라디오만 나와 많은 시청자들을 잠시 분개시켰다. 그런데 그 후 중간중간 버퍼링이 걸리기 시작하더니 아예 Mustapha Fahmy라는 사람이 나온 시점에서 영상이 완전히 멈춰버리다 다시 10분(...)만에 재개됐다. 이후 JTBC 3 FOX 스포츠에서 중계해줬다.

JTBC에서 최종예선 전경기를 중계한다.

5.1. 진출팀

사우디아라비아 (A조 1위)	호주 (B조 1위)	카타르 (C조 1위)	이란 (D조 1위)
일본 (E조 1위)	태국 (F조 1위)	대한민국 (G조 1위)	우즈베키스탄 (H조 1위)
아랍에미리트 (A조 2위)	중국 (C조 2위)	시리아 (E조 2위)	이라크 (F조 2위)

지역별 배출 현황

서아시아 : 6개국
동북아시아 : 3개국
동남아시아 : 2개국
중앙아시아 : 1개국

5.2. 조 편성

최종 예선 조 편성은 2016년 4월 12일 오후 5시 30분(한국시간 기준) 말레이시아 쿠알라룸푸르 만다린 오리엔탈 호텔에서 이뤄졌다.

괄호 안은 2016년 4월 (2016.4.7) 기준 FIFA 랭킹이다.

순번	포트 1	포트 2	포트 3	포트 4	포트 5	포트 6
1	이란	대한민국	사우디아라비아	아랍 에미리트	카타르	시리아
1	672P (42)	579P[19] (56)	559P (60)	521P (68)	416P (83)	316P (110)
2	호주	일본	우즈베키스탄	중국	이라크	태국
2	601P (50)	577P (57)	549P (66)	423P (81)	333P (105)	297P (119)

조 추첨 결과
A조	이란 (42)	대한민국 (56)	우즈베키스탄 (66)	중국 (81)	카타르 (83)	시리아 (110)
B조	호주 (50)	일본 (57)	사우디아라비아 (60)	아랍 에미리트 (68)	이라크 (105)	태국 (119)

5.3. 경기 진행

구분	본선 진출	플레이오프 진출	예선 탈락
A조	<colbgcolor=#ccffcc,#003300> 이란 대한민국	<colbgcolor=#ffffbb,#434300> 시리아	<colbgcolor=#ffdddd,#330000> 우즈베키스탄 중국 카타르
B조	일본 사우디아라비아	호주	아랍에미리트 이라크 태국

각 조의 순위는 '승점→ 골득실→ 다득점→ 동률팀간 상대전적→동률팀간 골득실→동률팀간 다득점→동률팀간 원정득점(두 팀일 경우)' 순으로 결정된다. 그래도 차이가 없을 경우 중립 지역에서 단판 승부로 진출 여부를 가린다.[20]

5.3.1. A조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	진출여부
1		이란	10	6	4	0	10	2	+8	22	본선 진출
2		대한민국	10	4	3	3	11	10	+1	15	본선 진출
3		시리아	10	3	4	3	9	8	+1	13	플레이오프 진출
4		우즈베키스탄	10	4	1	5	6	7	-1	13	예선 탈락
5		중국	10	3	3	4	8	10	-2	12	예선 탈락
6		카타르	10	2	1	7	8	15	-7	7	예선 탈락

슈틸리케호/2016년, 슈틸리케호/2017년, 신태용호

시리아는 9차전에 카타르를 잡으면서 최근 우즈베키스탄과 함께 예선부터 거하게 삽질을 하고있는 대한민국을 승점 2점차 턱밑까지 쫓았으나 10차전에 이란과 무승부를 거두어 조 3위로 아시아 플레이오프에 진출했다. 우즈베키스탄은 중국/카타르에게 덜미로 잡히는것이 적용돼 시리아에게 골득실로 밀려 8대회 연속으로 본선행이 좌절되었다. 한편, 중국은 피파랭킹 덕에 4번 시드를 차지했지만 전력은 오히려 카타르, 시리아보다 처진다는 평이 지배적이었다. 사실상 조 최약체 팀이라 승점자판기 노릇을 할 것으로 예상되었으나, 1무 3패로 저조한 성적을 낸 가오훙보 감독이 잘린 후, 마르첼로 리피 감독이 부임한 이후 3승 2무 1패를 기록하면서 막판분전을 펼쳤다. 하지만 승점 1점차로 플레이오프에 나가는 것은 좌절.

5.3.2. B조

순위	국가		경기수	승	무	패	득점	실점	득실차	승점	진출여부
1		일본	10	6	2	2	17	7	+10	20	본선 진출
2		사우디아라비아	10	6	1	3	17	10	+7	19	본선 진출
3		호주	10	5	4	1	16	11	+5	19	플레이오프 진출
4		아랍에미리트	10	4	1	5	10	13	-3	13	예선 탈락
5		이라크	10	3	2	5	11	12	-1	11	예선 탈락
6		태국	10	0	2	8	6	24	-18	2	예선 탈락

마지막 경기까지 각축전을 벌인 끝에 결국 일본과 사우디아라비아가 본선에 직행했고 호주가 플레이오프로 밀려났다.

5.4. 스폰서십

5.4.1. 오피셜 스폰서

아부다비 공항공사: 아랍에미리트 아부다비 국제공항
Abu Dhabi Duty Free: 아랍에미리트 면세점 회사.
KDDI: 일본 이동통신회사.
beIN Media Group: 카타르 스포츠 미디어 그룹.
콘티넨탈 AG: 독일 자동차 부품제조사.
에미레이트 항공: 아랍에미리트 항공사.
기린맥주: 일본 맥주회사.
세이손 카드: 일본 카드회사.
토요타: 일본 자동차회사.
UAE Exchange Centre: 중동 지역 최대 규모 환전소.

5.4.2. 오피셜 서포터&타임키퍼

아사히 신문: 일본 신문회사.
훼미리마트: 일본 편의점 회사.
마키타: 일본 공구회사.
니콘: 일본 광학전문회사.
태그호이어: 스위스 시계회사.

6. 아시아 플레이오프

자세한 내용은 2018 FIFA 월드컵 러시아/지역예선(아시아)/최종예선/플레이오프 문서 참고하십시오.

7. 대륙간 플레이오프

자세한 내용은 2018 FIFA 월드컵 러시아/지역예선/대륙 플레이오프 문서 참고하십시오.

[1] 예멘은 국내 사정상 1차전 홈 경기를 카타르 도하에서 치른다. [2] 참고로 부탄은 포인트 0점으로 꼴찌이다. 즉, 이전 48개월 이상 동안 패배만 했었다. [3] 브라질 선수의 출생증명서를 조작하여 출전시킴. [4] 그래서 동티모르는 성적과 관계없이 2023 아시안컵에 출전할 수 없다. ~~몽골은 이득이 없잖아?~~ [5] '이런 부탄이 왜 이제까지 피파랭킹 최하위였던 건지 이해가 안 간다. 고지대 홈빨만 잘 활용했어도 1차예선 안 치뤄도 될 뻔했잖아?' 라고 생각할 수도 있다. 하지만 부탄 축구 국가대표팀 항목에서도 나오듯이 부탄은 가난한 나라라서 축구 경기장을 가질 여력이 되지 못했다. 부탄은 2000년에야 피파에 가입했고 0:20으로 대참패한 2000 아시안컵 예선 쿠웨이트전은 바로 쿠웨이트에서 예선을 치렀다. 그동안 가진 홈 경기도 얼마 되지 않았다. [6] 엄밀히 따지면 홍콩이 115.86포인트, 방글라데시가 115.77포인트로써 홍콩이 우위에 있으나 피파랭킹은 포인트를 소수점 첫째자리에서 반올림 하므로 랭킹이 동률로 되어있다. [7] 엄밀히 따지면 투르크메니스탄이 131.41포인트, 인도네시아가 131.36포인트로써 투르크메니스탄이 우위에 있으나 피파랭킹은 포인트를 소수점 첫째자리에서 반올림 하므로 랭킹이 동률로 되어있다. [8] 시리아과 쿠웨이트는 포인트가 각각 224.74, 224.07이나 반올림을 적용해서 피파랭킹이 갈렸다. [9] 싱가포르는 포인트가 130.46인데 0.04포인트만 더 얻었어도 투르크메니스탄과 인도네시아와 같이 피파랭킹 동률을 이룰수 있었다. [10] 엄밀히 따지면 캄보디아가 86.31포인트, 대만이 85.50포인트로써 캄보디아가 우위에 있으나 피파랭킹은 포인트를 소수점 첫째자리에서 반올림 하므로 랭킹이 동률로 되어있다. [11] 스리랑카전 2연승으로 인해 ~~저기 지중해 너머에 있는 어느 소국처럼~~ 랭킹 꼴지 및 0포인트에서 벗어나 이번달에 순위가 46위나 올라 최고의 상승폭을 보여주었다. 포트 4에 들어간건 덤. [12] 페어 플레이 점수로는 순위를 결정하지 않는다. 규정집의 20.6 참조 [13] 다만 1차예선을 면제받는 바람에 오히려 랭킹이 내려간 경우도 있음.(대표적으로 말레이시아) [14] 다만 포트 5의 홍콩은 2015년 11월부터 2016년 3월 카타르에게 패배하여 3위로 내려가기 전까지 2위로 올라가면서 톱시드 중국과 2위 다툼을 하기도 했었다. [15] 미얀마가 다크호스인 이유는 하위 문서 중 G조 문서의 이 문단 참고. [16] 11월에 벌어진 6차전 레바논과의 홈경기에서 0 - 0으로 비길 때까지만 해도 무난히 2위를 차지할 수 있는 상당히 유리한 고지에 있었다. [17] 아시아 내에서 그래도 강호로 분류되던 팀 중에서 오만과 더불어 가장 몰락한 팀이다. [18] 몰수승이 랭킹에 반영되었어도 588P로 호주의 601P를 넘지 못하기 때문에 반영 여부와 상관없이 2번 시드를 얻었다. [19] 쿠웨이트전 몰수승 경기가 반영이 안 되어있지만 반영되었어도 호주를 못 잡았기 때문에 의미는 없다. [20] 페어 플레이 점수로는 순위를 결정하지 않는다. 규정집의 20.6 참조