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항아

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姮娥(항아) ｜ 嫦娥(상아)

1. 중국 신화의 여신
1.1. 항아분월의 고사1.2. 다른 전설1.3. 대중문화 속의 항아1.4. 관련 문서
2. 중국의 달 탐사 계획3. 궁중 호칭

1. 중국 신화의 여신

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항아(姮娥)는 중국 신화에 나오는 달의 여신이다. 상아(嫦娥; 창어[1])라고도 부르는데, 이는 전한 시대 항아의 '항(姮)'자가 문제(文帝)의 이름인 '항(恒)'자와 발음이 같아 피휘하여 '상(嫦)'자로 쓰게 되었기 때문이다. 이 영향으로 중국・ 일본 등 동아시아 문화권에서는 대부분 '상아'로 부른다. 도교에서는 태음성군(太陰星君), 월궁황하소요원정성후태음원군(月宮黄華素曜元精聖後太陰元君), 월궁태음황군효도명왕(月宮太陰皇君孝道明王)이라 높여부르곤 하며, 달의 궁전에서 지낸다 하여 월궁항아(月宮姮娥)라고도 부르며, 소아라고도 부른다.

중국 전설에 따르면 항아는 삼황오제의 한 사람으로도 꼽히는 고대의 제왕이자 신인 제곡(帝嚳) 고신씨(高辛氏)의 딸이자 그 미모에 견줄 자 없다는 여신이다.[2] 그때문인지 옛 한자문화권 국가에서는 여성의 외모를 칭찬하는 용어로 쓰기도 했다. 도교 전설에서 항아는 월궁(月宮)을 관장하는 여신으로 숭배받고 있어, 중추절에는 항아에게 제를 올린다.

1.1. 항아분월의 고사

《 포박자》에 따르면 항아는 고대의 궁신(弓神)인 예(羿)의 아내이자 선녀였지만 남편인 예가 천제(天帝)의 아들인 열 마리 태양의 정(精)[3] 중 아홉을 쏘아죽인 죄로 인해 남편과 함께 지상으로 쫓겨나 신에서 인간이 되었다고 한다. 예가 태양들을 죽이지 않고 놔두었다면 인간세계는 멸망했을 것이라서, 태양들을 설득하려다가 실패하여[4] 어쩔 수 없이 죽였다, 다만 전승에 따라서는 그냥 예의 성격이 급해서 설득이고 나발이고 할 것 없이 그냥 쏴 죽였다는 말이 있는 등 문헌에 따라 차이가 있다.

그렇게 인간으로 살아가던 어느날, 예는 곤륜산의 서왕모에게서 불사의 약을 받아왔고, 서왕모가 말하기를 이 약은 둘이 반씩 나누어 마시면 불로장생하고 혼자 모두 마시면 다시 신선이 되어 승천할 수 있다고 하였다. 예가 불사의 약을 얻어오자 둘은 함께 인간의 몸으로 지상에 남아 불로불사의 세월을 보낼까, 아니면 누군가 혼자 불사의 약을 마시고 선인이 되는 것이 나을까 고민하다가 아주 용하다고 소문난 한 점쟁이에게 어떻게 하면 좋을지 점을 쳐달라고 했다.

점쟁이는 이들의 말을 듣고 혼자 마시는 쪽이 길할 것이라고 답했고 평소 자신이 저지른 죄로 함께 신의 직위를 박탈당한 아내의 처지를 슬퍼했던 예는 항아에게 불사의 약을 마시게 하고 지상에서 죽기 전까지 밤마다 그녀를 위해 제사를 지내주었다고 한다.

그런데 이 점쟁이는 정말 백발백중이라 불러도 손색이 없긴 했지만 아주 낮은 확률로 틀린 점괘를 내는 경우가 있었는데, 하필이면 이들의 경우가 바로 그 경우였다.[5] 옥황상제는 남편을 두고 저 혼자 신선이 된 항아를 괘씸하게 여겨서 달에 있는 광한궁(廣寒宮)으로 유배보내고 달에 도착한 항아는 펑펑 울다가 그 아름다운 모습이 전부 사라지고 두꺼비가 되어버렸다고 한다.

동양 설화에서 달에 살고 있는 동물은 전통적으로 토끼(섬토(蟾兎)라고 부른다)와 두꺼비였다. 옥토끼와 달두꺼비라고도 한다.

이 외에도 여러가지 전승이 있는데, 어떤 전승에서는 항아가 혼자 점쟁이에게 점을 봤고 틀린 점괘를 받아와 혼자 몰래 약을 먹어버린 것이라고도 한다. 혹은 점쟁이가 나오지 않고 원래는 예가 둘이 같이 불로불사하자며 가져온 약을 천계 생활이 그리워진 항아가 혼자 먹어버린 것이라는 버전도 있다. 추가로 항아 혼자 벌을 받을까봐 두려워서 내지는 남편을 버리고 돌아가는 게 부끄러워서 스스로 아무도 없는 달로 가버린 것이라는 버전도 있다. 옥토끼와 달두꺼비 역시 항아의 목에 걸려있던 선단 2알이 튀어나와 각각 옥토끼와 달두꺼비가 되었다는 이야기도 있다. 또는 부부가 가진 불사의 약에 대한 소문을 들은 한 인간이 예가 자리를 비운 틈에 쳐들어와 항아에게 약을 내놓으라고 협박했고 이를 빼앗기지 않기 위해 항아가 약을 전부 먹어버렸고 그대로 달로 승천했다는 버전도 있다.

한편, 전한 시대에 저술된 《 회남자》에서는 단순히 항아가 서왕모의 불사약을 훔쳐 달의 정령이 되었다고 기술하고 있다. 두꺼비로 변하는 내용이 추가되는 것은 동한 이후의 기술로 여겨진다.
雲母屛風燭影深　　운모 병풍 앞 촛불 그림자 깊어만 가고
長河漸落曉星沈　　은하수 너머 새벽별 기울어 갈 때
嫦娥應悔偸靈藥　　항아는 영약 훔친 일 후회하고 있으리
碧海靑天夜夜心　　푸른 하늘 밤마다 홀로 지새는 마음
- 당대시인 이상은의 《상아》 (唐代詩人李商隱的《嫦娥》)
후일에 이 신화는 변용을 거치게 되는데, 또 다른 항아의 이야기는 이러하다.

항아는 불사의 약을 훔쳐 달로 도망쳤지만 남편을 배신한 죄에 대한 벌로서 달에서 벗어날 수 없는 몸이 되었다. 달에는 불사의 약을 찧는 토끼 한 마리와 계수나무 한 그루가 있을 뿐, 그 외에는 아무것도 없는 쓸쓸한 땅에서 영원히 달에서 지내게 된 처지가 되어서야 항아는 비로소 남편의 소중함을 깨달았으나 때는 이미 늦었으니. 항아는 외롭게 달에서 토끼와 함께 유배 생활을 보내게 되었다.[6]

1.2. 다른 전설

《 서유기》에서 항아는 서왕모가 연 반도회에서 천계의 천봉원수였던 시절의 저팔계에게 희롱당하는 단역으로 등장한다. 여기서도 항아는 월궁의 선녀로서 달의 여신임을 분명히 하고 있다.[7] 그 벌로 저팔계는 곤장 2천 대를 맞고 지상에 쫓겨났고, 원래 인간으로 환생해야 하나 돼지의 태중에 잘못 들어가 돼지 요괴가 되었다. 여담으로 후반부 삼장법사 일행이 천축국 도성에 도착했을 때 달 출신의 옥토끼 요괴와 얽히는 에피소드가 있는데,[8] 이 때 손오공의 여의봉에 맞아 막 골로 가려는 토끼를 살려달라며 태음성군과 여러 월궁 선녀들이 나타난다. 이 부분에서 저팔계가 항아가 아닌 '예상선자'라는 월궁 선녀에게 우리 구면 아니냐며 작업을 걸다 손오공에게 따귀를 맞기도 한다. 잘 때렸다. 이런 것을 보았을 때 서유기 설정상으로는 '항아'가 특정한 한 명을 가리키는 것이 아니라 월궁 선녀를 부를 때 쓰는 일종의 호칭이 되었을 가능성도 있다.

일설에는 《 산해경》에 나오는 달의 어머니 상희[9]가 항아 전설의 원본이라고 한다.[10]

다른 일설로는 항아는 원래 모습을 잃지 않았지만 옥황상제가 남편을 냅두고 그녀 혼자 선인이 되려고 욕심을 부린 벌로 그녀에게 영원히 달 속에서 유배생활이나 하라는 명령을 내린 덕에 달 밖으로 나갈 수 없게 되어 달 속에서 갇혀 살게 되었다. 그러다가 어느 날, 오강(吳剛)이란 남자가 달로 오게 되었다.

오강은 염제 밑에서 신선 수련을 하다가 염제의 조카들 중 행실이 나쁜 조카 한 명에게 자기 아내를 겁탈당해 분노한 나머지 염제의 조카를 살해하고, 그 벌로 염제에게 달에 있는 계수나무를 베어오라는 형벌을 받게 된 것이었다. 그러나 오강이 베어야 하는 계수나무는 사실 아무리 베고 또 베어도 금방 되살아나는 나무였기에 오강은 영원히 계수나무를 베면서 달에 갇혀있어야 하는 운명을 지니게 되었다.

항아는 전부터 그 계수나무가 밸 수 없는 나무라는 걸 알았지만, 그걸 알려줘봤자 오강의 형벌이 끝나는 것도 아니었고 유배당하는 처지의 선인인 자신이 염제의 형벌로부터 오강을 해방시켜줄 수 없다는 것을 알기 때문에 그냥 그 남자를 안쓰러워하기만 했다고 한다.

한편 지상에 남겨진 오강의 아내는 자신을 겁탈한 염제의 조카 때문에 그의 피를 이은 남매를 낳게 되었고, 자기가 겁탈당한 것 때문에 화가 나서 그 겁탈범을 죽였다는 이유로 영원히 끝나지 않을 형벌을 받게 된 남편의 처지를 안타깝게 여겨 자신이 낳은 두 아이에게 너희가 아버지 곁에서 아버지를 외롭지 않게 해 드리라는 부탁을 했다.

아이들은 어머니의 부탁을 수긍해 아버지의 외로움을 달래드리기 위해 달로 가려고 했으나, 이대로 갔다간 자기 아내를 겁탈한 강간범의 자식들인 자신들을 본 아버지가 분노해서 자신들을 해칠지도 모른다고 겁을 먹고 아버지가 자신들이 누구인지 알아보지 못하도록 오빠 쪽은 두꺼비로, 여동생 쪽은 옥토끼로 모습을 바꾼 후 달로 갔다고 한다. 그리고 항아와 오강, 그리고 오강의 아이들은 달에서 함께 살게 되었다고 한다. 아마도 영원히...[11]

옥토끼와 관한 얘기는 더 많은데, 옛날에 신선들이 동물에게 도술을 가르치려고 했는데 어떤 동물이 자격이 있을까 하여 일부러 거지 차림을 하고 여우, 원숭이, 토끼를 찾아가 먹을 것을 달라고 부탁했는데 여우와 원숭이는 시큰둥했는데 토끼는 고민하더니 불을 피우고 자신이 불에 타 죽으면 그 고기를 먹으라고 한다. 이 말에 신선은 토끼에게 도술을 가르치고 항아에게 보냈다는 이야기와, 오래전 신선이 된 토끼 부부가 항아가 홀로 사는 것이 안쓰러워 막내딸을 내보내서 살게 했다는 얘기, 신선들의 약초를 몰래 훔쳐먹은 죄로 달에 유배되어 평생 불사의 약을 찧게 되었다는 얘기가 있다. 재미있는 건, 불교 전승 쪽에도 이 여우, 원숭이, 토끼 전설이 있다는 것. 신선 대신 석가모니가 나온다는 걸 제외하면 거의 똑같다.[12]

1.3. 대중문화 속의 항아

1.4. 관련 문서

2. 중국의 달 탐사 계획

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이름의 유래는 월궁에 사는 달의 여신이라는 모티브가 달 탐사라는 목적에 들어맞아 선정된 것으로 보인다. '창어 1· 2· 3호'도 여기에서 따온 것이다. 여담으로, 창어 3호의 탐사 로봇 이름은 위투(玉兔, 달토끼)이다.

3. 궁중 호칭

궁중에서 상궁이 되지 않은 궁녀를 이르던 말. 보통 항아라 하면 나인을 지칭했다. 수습나인은 ‘애기항아’라 했고, 생각시(지밀, 수방, 침방의 애기나인)는 ‘생항아’라 했다.

드라마 옷소매 붉은 끝동에서 궁녀를 항아라고 부른 연유에 대해 설명하는 장면이 나오는데 [15], 실제로 궁중 호칭에서의 항아와 신의 이름으로 쓰이는 항아는 서로 한자표기가 같다.
그러나 궁녀를 왜 그렇게 불렀는지에 대한 정확한 유래는 실제로 알기 어렵다.[16] 드라마에서의 설명은 작가의 낭만적 상상이 더해졌다 보는 것이 바람직 하다. 물론 이쪽도 나름의 개연성 있는 가설이니까 무작정 허무맹랑하다 할 건 아니지만, 그래도 정설이 확인되지 않는 가운데에 드라마의 묘사만을 과하게 믿는 태도는 지양할 필요가 있다.


[1] /Cháng'é/ [2] 그래서 조선 시대의 하급 궁녀인 나인들은 서로를 '항아님'이라고 불렀다. [3] 이들이 삼족오이다. [4] 원래 이들은 매일 한 명씩 지구를 지나쳐 갔는데 어느 날 장난기가 돌아서 우리 형제들이 한꺼번에 뜨자고 해서 문제가 된 것이다. 그래서 예가 이들을 찾아가 이전처럼 한 명씩 지나가 달라고 요청했으나 이들은 거절했고 그래서 예는 어쩔 수 없이 태양 열 명 중 아홉을 죽이고(열을 다 죽이면 그것도 문제가 되므로) 하나만 남겨둔 것이다. [5] 즉 항아가 혼자 신선이 되기로 하는 편이 좋다는 점괘는 사실 틀린 점괘여서 불행을 불렀고, 예와 함께 그냥 불로불사를 얻는 선에서 만족하는 편이 좋다는 점괘가 사실은 올바른 점괘였다는 것. 점쟁이 이 놈이? [6] 즉, 이 전승에서 항아는 두꺼비로 변하지 않았다. [7] 서유기의 2010년 드라마판에서는 천봉원수 시절 저팔계가 아예 " 후예 같은 놈은 잊으시고, 천봉원수인 저를 만나주세요!" 하는 대사를 쳐서 항아의 역린을 아주 제대로 건드렸다. [8] 원래는 달에 있던 옥토끼였는데 월궁의 선녀 하나가 귀엽다고 건드렸더니 화가나서 갑자기 속세가 그리워지게 만들어 인간세계 공주로 환생시켜놓고는 자기도 따라와서 요괴가 되어 납치해서 고생시켰다고 한다. 묘성보소... 이 당시 그 공주가 된 선녀를 납치하고는 자기가 공주 행세를 하고 있었는데, 삼장법사의 동정을 탈취해서 원양진기를 얻고 불로장생하려다가 손오공 일행과 싸우게 된 것. 쓰는 무기도 달에서부터 쓰던 절굿공이다. [9] 제곡의 아내들 중 한 명으로, 해의 어머니인 하희의 여동생이다. 상희는 달의 정기를 제 몸에 스스로 잉태시켜서(이유는 기존에 있던 달이 빛을 잃고 사라져갔기 때문에 그 달을 대처하기 위한 또다른 달을 만들기 위해서였다) 15개의 달(보름달~삭까지)을 낳았다는 전승이 있다. 덤으로 그녀의 딸들인 15개의 달들은 이복 오라비들인 10개의 해와 달리 사고치지 않고 얌전히 지냈는지 딱히 이렇다 할 전승이 없다. [10] 어느 여자가 지금 달을 씻기고 있다. 제준의 아내 상희가 달을 열두 개 낳아 여기에서 처음으로 그것들을 씻겼다(월신 상희 신화는 후대에 서왕모의 불사약을 훔쳐 달로 도망간 상아의 신화로 탈바꿈하게 된다). (원가의 각주) 민음사판 산해경 311쪽에서 발췌. [11] 항아는 유폐 신세고, 오강은 사실 절대로 끝낼 수 없는 형벌을 받았으니... [12] 이 설화에서는 여우와 원숭이는 각자 자기 재주껏 음식을 구해왔는데, 토끼만은 아무 재주가 없어 음식을 못 구하고 끙끙대다가 결국 제 몸을 바쳤다는 이야기로 나온다. 이쪽 설화는 음식을 달라고 부탁한 사람이 석가모니 혹은 그 전생이었다는 버전도 있고, 토끼가 석가모니의 전생이었다는 버전도 있다. [13] 유튜브에서 '항아'를 검색하면 십중팔구 이것을 가리킨다. [14] 참고로 후예도 왕자영요에 구현되어있는데, 이쪽은 초기 챔피언이다. [15] 은근한 선망을 담아 달에 사는 선녀라는 의미로, 또는 세상과 이격되어 쓸쓸한 궁궐에서 살아야 하는 존재라는 의미로 썼다는 묘사가 나온다. [16] 달의 신의 이름을 차용한 것은 맞지만, 궁녀를 부르는 용어로 왜 하필 그 이름을 갖다 썼는지는 모른다는 말

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