1. 개요
흉을 보듯이 빈정거리거나 업신여기는 웃음이다. 또다른 표현으로 조소가 있다.비웃을 때 '풉'하고 웃는데 양순 방출음[pʼ]으로 표현할 수 있다.
2. 어원
보통 한자 접두사 非가 '웃다'와 결합하여 형성된 단어라고 생각하기 쉽지만 사실이 아니다. 즉, '비웃 + 음'의 구조로 이루어졌다는 것. 비웃음이라는 단어가 처음 등장하는 것[1]은 15세기 조선에서 편찬한 월인석보라는 책에서인데, 연구자들에 따르면 '비웃-'이라는 단어가 중세 한국어에서 존재했다고 한다. 그런데 여기서 한가지 함정은 정작 '비웃'에서 어간 '비'가 무엇을 의미하는지는 아직도 미스테리라는 것. 그래서 몇몇 학자들의 경우에는 일반인들의 인식처럼 한자 접두사 非가 '웃다'와 결합한 것 아니냐는 의견을 내놓기도 하지만 학계에서 주류는 아니다.혹은 코(鼻)웃음에서 비웃음이 유래했다는 주장도 있다.